JavaEE中classpath与系统环境变量中的classpath不一样，WEB应用中的classpath专指项目WEB-INF/classes和WEB-INF/lib，web容器在启动时会对WEB-INF/classes和WEB-INF/lib目录下的class文件、配置文件以及jar文件进行加载，当然，配置文件的加载是根据web.xml中的配置（显示配置了文件路径或者配置了其它类而在类内部进行加载配置文件）来的，web容器并不会自动加载WEB-INF/classes下的配置文件。
类装载工作是由ClassLoader及其子类负责。JVM在运行时会产生3个ClassLoader：根装载器， ExtClassLoader（扩展类加载器）和AppClassLoader（应用类装载器）。其中，根装载器不是ClassLoader的子类，它使用C++语言编写，因而在java中看不到它，根装载器负责装载JRE的核心类库。ExtClassLoader和AppClassLoader都是ClassLoader的子类，其中ExtClassLoader负责装载JRE扩展目录ext中的JAR类包;AppClassLoader负责装载Classpath路径下的类包。
AppClassLoader的父装载器是ExtClassLoader， ExtClassLoader的父装载器是根装载器。
类的加载使用双亲委派模式。这样可以确保与jre库文件全限定名一致的类只能由根加载器加载，以免用户编写的与核心类库同名的类加载到jvm中。
所以WEB-INF/classes和WEB-INF/lib目录下的class文件，以及jar文件是由APPClassLoader加载的。运行时需要的类是由根装载器加载的，不会出现在Spring项目的classpath下。