canonical标签就是告诉搜索引擎哪个页面是权威页面。以我的理解，Canonical标签大致的作用如下。
第一，使用Canonical标签使网址规范化。
第二，避免内容重复页面，搜索引擎收录更准确。
第三，集中传递页面权重。
canonical链接标签只能作用于同一个域名所在的网址，不能作用于不同域名上的重复内容。如果是跨站，可以使用301重定向。
网址不规范，会降低页面权重，是因为搜索引擎会认为页面内容有重复。做法是将这些不规范的网址，指向同一个页面。
比如本文的源代码里面：<link rel=’canonical’ href=’http://huxiaoyi.com/search-engine/20120626.html’ />，就有使用这种标签，我曾经说过：“WordPress分页标题如何显示不同标题”，其实就是为了解决分页重复标题的问题，可现在在诸如wordpress这类的网站程序使用的时候，经常会产生重复页面，虽然可以用robots.txt，可是你懂的，百度很傻，反应不快。我们使用这个标签就能够有效的让搜索引擎知道哪个是标准，哪个是重复页面，不要抓。
其标准用法是：<link rel=’canonical’ href=’http://example.com/’ />
在这里应该使用绝对地址而不是相对地址，因为网站空间如果绑定多个域名的时候，输出的url依然是相对的，那这个代码就形如虚设了。使用canonical目的就是为规范链接，所以采用绝对地址是最妥当的，但是要注意的是：不能跨域名指向，也就是不能指向不同的域名，这点要谨记。谷歌也推荐使用绝对地址，详见：地址
在什么条件下使用link rel=”canonical”标签呢
一：网站因其他原因无法做301重定向
如果空间不支持或其他原因，网站不能做301重定向了，那就可以使用这个标签告诉搜索引擎哪个域名是重要的。
二：网站site值差距很大的时候
比如：site：example.com和site：www.example.com这两个站收录差距很大，但你主推其中一个域名的时候。就可以使用这个标签。
三：重复文章页
这里得数落数落wodpress，wordpress由于默认不是生成静态页面，每读取一个页面都得查询mysql数据库，而写文章的时候往往会生成两个相同的页面，可以用robots.txt屏蔽。但是还采用这个标签会更保险。
附录：认识canonical标签
用好canonical标签，下面几点也是需要认识的。
第一，该链接标签可用于定义相对地址，也可用于定义绝对地址。但为了保险起见，建议使用绝对地址。
第二，如果使用了canonical链接标签的页面在整个网站中并无重复内容的页面，也无需担心，该标签暂时会被搜索引擎“束之高阁”。
第三，该链接具有可传递性。假如你在网址A中将网址B指定为首选地址，而在网址B中又将网址C指定为首选地址，那么搜索引擎会认为网址C才是A和B的首选页面。这种情况有时候在网址重定向中会发生。
第四，一个网页链向了有canonical标签的页面，会被当作像301转向到这一页的canonical页。
第五，一个页面可以用rel=canonical指向自己，一个网站的所有页面可以都有rel=canonical。在使用rel=canonical完全不用担心，只用在使用时指对了页面。
当然canonical不是万能的 ，对于大型重复页面出现的商城，例如淘宝，京东这些，要解决完美的url规范都不是那么容易的。