指令集，从字面上看就是指指令的集合。
那么指令又是什么呢？
CPU只能识别0，1这两个数字。但是由0,1写成的计算机能读的代码冗长、难以阅读与维护。为了解决这个问题，人们设计了指令。
例如汇编语言中的汇编指令（汇编指令与机器指令的差别在于指令的表达方式上，汇编指令是机器指令便于记忆的书写格式）。
add ax,100H ;这就是一句汇编指令，它表示将立即数100H与ax中的数进行相加操作，结果存在ax中
指令是由操作码和操作数组成的。
指令经过编译器就可以直接转换成01组成的二进制序列(机器码)被CPU读取。
那么在一系列的01二进制代码中，CPU是如何区分操作码和操作数的呢？
这就是指令格式的由来。
人为地规定指令格式，规定操作码和操作数的大小和位置，在CPU硬件电路中写死这些规则，让CPU在硬件一级上识别这些格式，从而识别操作码和操作数。
（以上部分摘录自《操作系统真想还原》）