在以太网设备中，通过PHY接RJ45时，中间都会加一个网络变压器，这个变压器的作用到底是什么呢？从理论上来说，是可以不需要接变压器，直接接到 RJ45上，也是能正常工作的。但是呢，传输距离就很受限制，而且当接到不同电平网口时，也会有影响。而且外部对芯片的干扰也很大。当接了网络变压器后，它主要用于信号电平耦合。其一，可以增强信号，使其传输距离更远；其二，使芯片端与外部隔离，抗干扰能力大大增强，而且对芯片增加了很大的保护作用（如雷击）；其三，当接到不同电平（如有的PHY芯片是2.5V，有的PHY芯片是3.3V）的网口时，不会对彼此设备造成影响。
如图是Gigabit Ethernet Transformer Datasheet 内部结构：
总的来说，网络变压器主要有信号增强、信号杂波抑制和高电压隔离等作用。