爬虫可分为通用网络爬虫、聚焦爬虫、增量式网络爬虫和深层网络爬虫。
通用网络爬虫是捜索引擎抓取系统（Baidu、Google、Yahoo等）的重要组成部分。主要目的是将互联网上的网页下载到本地，形成一个互联网内容的镜像备份。通用网络爬虫从互联网中搜集网页，采集信息，这些网页信息用于为搜索引擎建立索引。
聚焦爬虫，是"面向特定主题需求"的一种网络爬虫程序，它与通用搜索引擎爬虫的区别在于：聚焦爬虫在实施网页抓取时会对内容进行处理筛选，尽量保证只抓取与需求相关的网页信息。
增量式网络爬虫是指对已下载网页采取增量式更新和只爬行新产生的或者已经发生变化网页的爬虫，它能够在一定程度上保证所爬行的页面是尽可能新的页面。和周期性爬行和刷新页面的网络爬虫相比，增量式爬虫只会在需要的时候爬行新产生或发生更新的页面，并不重新下载没有发生变化的页面，可有效减少数据下载量，及时更新已爬行的网页，减小时间和空间上的耗费，但是增加了爬行算法的复杂度和实现难度。
深层网络爬虫是大部分内容不能通过静态URL获取的、隐藏在搜索表单后的、只有用户提交一些关键词才能获得的网络页面。例如某些网站需要用户登录或者通过提交表单实现提交数据。