ANSI码
ANSI编码是一种对ASCII码的拓展：ANSI编码用0x00~0x7f （即十进制下的0到127）范围的1 个字节来表示 1 个英文字符，超出一个字节的 0x80~0xFFFF 范围来表示其他语言的其他字符。也就是说，ANSI码仅在前128（0-127）个与ASCII码相同，之后的字符全是某个国家语言的所有字符。值得注意的是，两个字节最多可以存储的字符数目是2的16次方，即65536个字符，这对于一个语言的字符来说，绝对够了。还有ANSI编码其实包括很多编码：中国制定了GB2312编码，用来把中文编进去另外，日本把日文编到Shift_JIS里，韩国把韩文编到Euc-kr里，各国有各国的标准。受制于当时的条件，不同语言之间的ANSI码之间不能互相转换，这就会导致在多语言混合的文本中会有乱码。
Unicode编码
为了解决不同国家ANSI编码的冲突问题，Unicode应运而生：如果全世界每一个符号都给予一个独一无二的编码，那么乱码问题就会消失。这就是Unicode，就像它的名字都表示的，这是一种所有符号的编码。
Unicode标准也在不断发展，但最常用的是用两个字节表示一个字符（如果要用到非常偏僻的字符，就需要4个字节）。现代操作系统和大多数编程语言都直接支持Unicode。
但是问题在于，原本可以用一个字节存储的英文字母在Unicode里面必须存两个字节（规则就是在原来英文字母对应ASCII码前面补0），这就产生了浪费。那么有没有一种既能消除乱码，又能避免浪费的编码方式呢？答案就是UTF-8！
UTF-8编码
这是一种变长的编码方式：它可以使用1~4个字节表示一个符号，根据不同的符号而变化字节长度，当字符在ASCII码的范围时，就用一个字节表示，保留了ASCII字符一个字节的编码做为它的一部分，如此一来UTF-8编码也可以是为视为一种对ASCII码的拓展。值得注意的是unicode编码中一个中文字符占2个字节，而UTF-8一个中文字符占3个字节。从unicode到uft-8并不是直接的对应，而是要过一些算法和规则来转换。
在计算机内存中，统一使用Unicode编码，当需要保存到硬盘或者需要传输的时候，就转换为UTF-8编码。
用记事本编辑的时候，从文件读取的UTF-8字符被转换为Unicode字符到内存里，编辑完成后，保存的时候再把Unicode转换为UTF-8保存到文件。