数据库设计范式的目的就是设计关系型数据库时，遵从不同的规范要求，设计出合理的关系型数据库。这些规范被称作范式。越高的范式数据库的冗余度就越低。常用的数据库设计范式有1NF、2NF、3NF、BCNF四种类型。
1NF：无重复的列,数据库表的每一列都是不可分割的原子数据项，而不能是集合，数组，记录等非原子数据项。如果实体中的某个属性有多个值时，必须拆分为不同的属性。
2NF：属性完全依赖于主键，对于组合主键，要求非主键必须完全依赖主键，而不是某一个主键的组成部分。当存在多个主键的时候，才会发生不符合第二范式的情况。比如有两个主键，不能存在这样的属性，它只依赖于其中一个主键，这就是不符合第二范式。
3NF：属性不能传递依赖于主属性（属性不依赖于其它非主键属性），如果某一属性依赖于其他非主键属性，而其他非主键属性又依赖于主键，那么这个属性就是间接依赖于主键，这被称作传递依赖于主属性。如果某一属性依赖于其他非主键属性，而其他非主键属性又依赖于主键，那么这个属性就是间接依赖于主键，这被称作传递依赖于主属性。