威尔顿预备学院以其沉稳凝重的教学风格和较高的升学率闻名，作为其毕业班的学生，理想就是升入名校。新学期文学老师约翰·基汀（罗宾·威廉姆斯 饰）的到来如同一阵春风，一反传统名校的严肃刻板。
基汀带学生们在校史楼内聆听死亡的声音，反思生的意义 ；让男生们在绿茵场上宣读自己的理想；鼓励学生站在课桌上，用新的视角俯瞰世界。老师自由发散式的哲学思维让学生内心产生强烈的共鸣，他们渐渐学会自己思考与求索，勇敢的追问人生的路途，甚至违反门禁，成立死亡诗社，在山洞里击节而歌！
基汀教授、基汀老师、基汀队长，他的教育宛若春风化雨，润物无声的留在每个人心里…
这是一部关于自由和宽容的电影。她用深情、用从容、用独特的艺术语言给我们传谛了永恒的真善美。电影的内容是教育，电影的形式却是最大的教育，她是我所遇到的最美好的教育。淡定丰富的罗比•威廉姆斯饰演的基丁教师是电影的灵魂，他把理想、自由、独立、诗意带入了沉闷保守的威尔顿预备学院。这所贵族学院一直为哈佛、耶鲁输送年轻的血液，然而它严苛而又功利。学生将来会做人上人，但不是真正的“人”。基丁把他的教育方式带入了沉闷的课堂，带入了压抑的学生中。他告诉学生“seize the day！”；他传授学生诗意地去创作，去向一些隐士们一样写真正的诗歌；他引导学生去体会死，从而珍惜生，热爱这个世界；他用不拘一格的方法传谛学生为“ 人”的勇气和自信，去追逐理想，去担当责任。然而贵族学院容不下“特立独行”，当周遭的鄙夷开始在学院上层人物中弥漫时，基丁的教师生命也将在这里终结。一次突发事件加速了这个结局的到来。
午夜，一名热爱话剧的学生在家中自杀了。当晚，追逐理想的他在基丁教师的鼓励下演出了一场一生中最值得骄傲的话剧。高兴的孩子期待着通过这次成功使严厉的父亲给予自己选择的自由，蛮横的父亲却依然逼迫孩子选择军校生涯。想着明天的离别，离别师生，离别话剧，离别理想，还很脆弱的孩子选择了先结束自己的生命。学生的离世打击了基丁，同时他也面临着提前告别讲台的命运。
发自内心的敬仰最终冲破了桎枯，许多学生在内向安静的主人公的感召下，当着声嘶力竭中的老院长的面，从容地站上课桌，一遍遍呼唤着惠特曼的名句以表达他们那份爱。教师基丁失去了工作，得到了一份永恒的关于心的礼物。影片在这样独特的高潮中凝结。
有多少教育是不把人当作人来培养的？功利主义的教育把人当作工具，极权主义的教育把人当作机器，军国主义的教育把人当作禽兽。当民主和平民化的自由气息漂过一片片大陆、一朵朵岛屿时，我相信基丁教师和电影创作者的描叙和抉择是光明的，这样的教育是把人教育成“人”。一个自信健康的公民可以免于贫穷和无知，从而好好地活下去。