所谓串行，是指一次只通过一个二进制位，而并行是指一次通过n个二进制位，例如32位、64位。
在相同频率下，并行的数据传输量是串行的n倍，可是为什么采用并行机制的IDE接口比采用串行机制的SATA接口的数据传输速度要慢呢？主要是频率的问题，串行可以通过提高频率来增加单位时间内的数据传输量，虽然并行也可以，但是并行的频率不能达到很高。至于原因，有两种说法：
第一种说法是并行的频率如果太高的话，会产生传输信号的干扰，所以导致并行的频率不能达到很高。这种说法本人存在质疑，难道串行就不会有传输信号干扰这个问题吗？
另一种说法我认为比较有道理：
假设在并行的情况下，每次传输32个二进制位，那假设在某一次传输中，传输了两个short类型的变量，而另一种情况是传输一个Int类型的变量，刚好32位。那么在硬件层面上还需要判断每一次传过来是什么类型，要做决策，而这种决策花费的时间要比串行做的决策花费的时间要多，所以导致并行的频率不能达到很高。串行的情况下，我们只要知道每一次传过来的数据的位数，即可知道多少二进制位是一个数据，决策简单。