CLR(公共语言运行库,Common Language Runtime)和Java虚拟机一样也是一个运行时环境，它负责资源管理（内存分配和垃圾收集），并保证应用和底层操作系统之间必要的分离。
CLR的核心功能包括：内存管理、程序集加载、安全性、异常处理和线程同步，可由面向CLR的所有语言使用。并保证应用和底层操作系统之间必要的分离。CLR是.NET Framwork的主要执行引擎。
为了提高平台的可靠性，以及为了达到面向事务的电子商务应用所要求的稳定性级别，CLR还要负责其他一些任务，比如监视程序的运行。按照.NET的说法，在CLR监视之下运行的程序属于“受管理的”（managed，托管）代码，而不在CLR之下、直接在裸机上运行的应用或者组件属于“非受管理的”（unmanaged，非托管）的代码。
CLR将监视形形色色的常见编程错误，许多年来这些错误一直是软件故障的主要根源，其中包括：访问数组元素越界，访问未分配的内存空间，由于数据体积过大而导致的内存溢出，等等。
然而，这种对受管理代码的运行监视是有代价的。虽然当前还不可能精确地得到监视程序运行所需要的开销，但从当前Beta测试版的性能表现来看，正如Microsoft所承认的那样，我们可以预料由它导致的性能降低程度至少达到10%。当然，如果监视程序运行能够将稳定性和可用性提高到一个新的档次，我们可以怀疑10%的性能降低是否还可以称为一件坏事……
在处理器性能改善方面，摩尔定律已经一再被证明是正确的。既然如此，我们要得到一台性能增加了10%的服务器要等待多长时间呢。
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