需求分析能力
需求分析决定了用户诉求、细分市场、产品受众、功能特征，并最终输出产品的信息架构与业务流程。相较于产品呈现而言，需求分析更能体现一个产品经理的判断力。
我们不主张在竞争对手分析身上下太多的功夫。因为，我们认为，与其关注竞争对手，不如去关注用户。这也造成了51在国内SNS网站中，一直是风格独特、独树一帜的。所有的产品经理在入职时，都会在客服部门体验一周，直接去面对用户的投诉或建议。在做需求调研时，我们非常强调获得第一手的资料，以便保持和用户一致的"同理心".在很多互联网公司，产品经理更多是坐在办公司里天天面对着电脑屏幕。而在51，公司更多地鼓励产品经理走出去，直接去面对用户。51每个产品经理每周都会至少去网吧一次，亲身体会用户的上网环境，实地去研究用户的操作方式。我们有一句口号："我们不是典型用户".并且，这句话被打印成标语贴在会议室的墙上。当团队中对产品的设计方案争执不下的时候，产品经理会带着疑问向用户去求证，而不是简单地凭以Leader的感觉来决定设计方案。
当然，光是靠这样的方式与用户交流还是远远不够的。与用户交流，不管是采用一对一访谈、现场观察、焦点小组、还是问卷调查，都只是很小量的定性研究。定性研究的目的并不是定下最终的结论，而是在于最大程度地了解用户特征，提出用户需求的假设。定性研究之后，就需要定量的数据研究的介入。定量的研究可以检验在定性研究阶段提出的各种假设，去伪存真，获得最终的结论。当然，有时候定量的数据研究会推倒所有的假设。于是，我们只能回过头去继续去做用户调研以提出新的假设。这样的循环迭代继续几次之后，就能得出一个比较接近的用户需求。
在得出用户需求之后，我们便可以很容易地确定细分市场和产品受众。并在此基础上进行功能特征、信息架构与业务流程的设计。在这方面，我们严格遵循"少即是多"的设计信条。所有功能点，紧紧围绕用户的核心需求进行展开。产品初次上线时，不追求大而全，而是先实现一个最小的可用模型尽快上线，上线后再根据用户的反馈来决定是继续遵循着原有策略进行完善还是调整方向。这样，就能保证出错成本的最小化和用户体验的最大化。
在需求框架都得以确定后，产品经理会输出一套文档，包括需求文档、使用流程图和低保真模型。此后，就进入了产品呈现的设计阶段。
产品呈现能力
产品呈现的设计是在既定的需求框架下，为产品最终形态呈现而进行的视觉界面与交互设计。
在产品呈现的设计上，具体的设计是由视觉设计师和交互设计师来承担，产品经理更多是扮演了指导与审核的角色以保证产品的最终呈现符合需求的。
07年以后，我们在项目流程上进行了比较大的变革。设计师被要求参与到需求分析的阶段中。他们甚至有时候会一起随产品参加用户座谈会。产品经理也更多地参与到产品呈现的设计阶段中去。我们意识到，一个产品经理，如果没有足够的视觉与交互设计能力，也很难和设计师达成良好地配合。自从进行了流程的变革，设计师能更好地理解产品经理的意图、用户的需求。产品经理也大大地提升了设计能力。
产品设计中的科学与艺术
说到设计或者说策划，确实是存在着艺术的一面，也就是所谓的"凭感觉";但更存在着科学的一面。也就是说，没有感觉不行，仅靠感觉更不行。
产品设计的艺术，取决于产品经理自身的嗅觉、经验、阅历甚至运气。而产品设计的科学，则需要产品经理严格遵循设计流程、熟练掌握各种技能、方法(包括进行用户访谈、现场观察、组织焦点小组、设计问卷调查、采集用户数据、分析数据、用户角色分析、细分市场、信息架构、易用性、用户心理研究等)。
产品设计中科学的一面保证了能把产品做得对(Do the right things);而艺术的一面则用来追求把产品做得好(Do things right)。
一个优秀的产品经理，不仅要具备宏观的需求分析能力，还要擅长微观的产品呈现;既要拥有艺术的产品设计感觉，更要掌握科学合理的设计工具和技巧