如果要告诉别人买一加仑牛奶，您会怎么说？“请去买一加仑牛奶回来” 还是 “从前门出去，向左转，走三个街区向右转，再走半个街区向右转进入商店。走向四号通道，沿通道走五米向左，拿一瓶一加仑装的牛奶然后到收银台付款。再沿原路回家。” 简直太可笑了。只要在 “请去买一加仑牛奶回来” 的基础上稍加指示，多数成人都能自己买回牛奶来。
查询语言和计算机搜索与此类似。直接说 “找一个 Cryptonomicon 的副本” 要比编写搜索某个数据库的详细逻辑容易得多。由于搜索操作的逻辑非常相似，可以发明一种通用语言让您使用 “找到 Neal Stephenson 的所有著作” 这样的命令，然后编写对特定数据存储执行此类查询的引擎。
XPath
在众多查询语言之中，结构化查询语言（SQL）是一种针对查询特定类型的关系库而设计和优化的语言。其他不那么常见的查询语言还有对象查询语言（OQL）和 XQuery。但本文的主题是 XPath，一种为查询 XML 文档而设计的查询语言。比如，下面这个简单的 XPath 查询可以在文档中找到作者为 Neal Stephenson 的所有图书的标题：
//book[author="Neal Stephenson"]/title
作为对照，查询同样信息的纯 DOM 搜索代码如 清单 1 所示：
清单 1. 找到 Neal Stephenson 所有著作 title 元素的 DOM 代码
ArrayList result = new ArrayList();
NodeList books = doc.getElementsByTagName("book");
for (int i = 0; i < books.getLength(); i++) {
Element book = (Element) books.item(i);
NodeList authors = book.getElementsByTagName("author");
boolean stephenson = false;
for (int j = 0; j < authors.getLength(); j++) {
Element author = (Element) authors.item(j);
NodeList children = author.getChildNodes();
StringBuffer sb = new StringBuffer();
for (int k = 0; k < children.getLength(); k++) {
Node child = children.item(k);
// really should to do this recursively
if (child.getNodeType() == Node.TEXT_NODE) {
sb.append(child.getNodeValue());
}
}
if (sb.toString().equals("Neal Stephenson")) {
stephenson = true;
break;
}
}
if (stephenson) {
NodeList titles = book.getElementsByTagName("title");
for (int j = 0; j < titles.getLength(); j++) {
result.add(titles.item(j));
}
}
}
不论您是否相信，清单 1 中的 DOM 显然不如简单的 XPath 表达式通用或者健壮。您愿意编写、调试和维护哪一个？我想答案很明显。
但是虽然有很强的表达能力，XPath 并不是 Java 语言，事实上 XPath 不是一种完整的编程语言。有很多东西用 XPath 表达不出来，甚至有些查询也无法表达。比方说，XPath 不能查找国际标准图书编码（ISBN）检验码不匹配的所有图书，或者找出境外帐户数据库显示欠帐的所有作者。幸运的是，可以把 XPath 结合到 Java 程序中，这样就能发挥两者的优势了：Java 做 Java 所擅长的，XPath 做 XPath 所擅长的。
直到最近，Java 程序执行 XPath 查询所需要的应用程序编程接口（API）还因形形色色的 XPath 引擎而各不相同。Xalan 有一种 API，Saxon 使用另一种，其他引擎则使用其他的 API。这意味着代码往往把您限制到一种产品上。理想情况下，最好能够试验具有不同性能特点的各种引擎，而不会带来不适当的麻烦或者重新编写代码。
于是，Java 5 推出了 javax.xml.xpath 包，提供一个引擎和对象模型独立的 XPath 库。这个包也可用于 Java 1.3 及以后的版本，但需要单独安装 Java API for XML Processing (JAXP) 1.3。Xalan 2.7 和 Saxon 8 以及其他产品包含了这个库的实现。
一个简单的例子
我将举例说明如何使用它。然后再讨论一些细节问题。假设要查询一个图书列表，寻找 Neal Stephenson 的著作。具体来说，这个图书列表的形式如 清单 2 所示：
清单 2. 包含图书信息的 XML 文档
<inventory>
<book year="2000">
<title>Snow Crash</title>
<author>Neal Stephenson</author>
<publisher>Spectra</publisher>
<isbn>0553380958</isbn>
<price>14.95</price>
</book>
<book year="2005">
<title>Burning Tower</title>
<author>Larry Niven</author>
<author>Jerry Pournelle</author>
<publisher>Pocket</publisher>
<isbn>0743416910</isbn>
<price>5.99</price>
<book>
<book year="1995">
<title>Zodiac</title>
<author>Neal Stephenson<author>
<publisher>Spectra</publisher>
<isbn>0553573862</isbn>
<price>7.50</price>
<book>
<!-- more books... -->
</inventory>
查找所有图书的 XPath 查询非常简单：//book[author="Neal Stephenson"]。为了找出这些图书的标题，只要增加一步，表达式就变成了 //book[author="Neal Stephenson"]/title。最后，真正需要的是 title 元素的文本节点孩子。这就要求再增加一步，完整的表达式就是 //book[author="Neal Stephenson"]/title/text()。
现在我提供一个简单的程序，它从 Java 语言中执行这个查询，然后把找到的所有图书的标题打印出来。首先，需要将文档加载到一个 DOM Document 对象中。为了简化起见，假设该文档在当前工作目录的 books.xml 文件中。下面的简单代码片段解析文档并建立对应的Document 对象：
清单 3. 用 JAXP 解析文档
DocumentBuilderFactory factory = DocumentBuilderFactory.newInstance();
factory.setNamespaceAware(true); // never forget this!
DocumentBuilder builder = factory.newDocumentBuilder();
Document doc = builder.parse("books.xml");
到目前为止，这仅仅是标准的 JAXP 和 DOM，没有什么新鲜的。
接下来创建 XPathFactory：
XPathFactory factory = XPathFactory.newInstance();
然后使用这个工厂创建 XPath 对象：
XPath xpath = factory.newXPath();
XPath 对象编译 XPath 表达式：
PathExpression expr = xpath.compile("//book[author='Neal Stephenson']/title/text()");
最后，计算 XPath 表达式得到结果。表达式是针对特定的上下文节点计算的，在这个例子中是整个文档。还必须指定返回类型。这里要求返回一个节点集：
Object result = expr.evaluate(doc, XPathConstants.NODESET);
可以将结果强制转化成 DOM NodeList，然后遍历列表得到所有的标题：
NodeList nodes = (NodeList) result;
for (int i = 0; i < nodes.getLength(); i++) {
System.out.println(nodes.item(i).getNodeValue());
}
清单 4 把上述片段组合到了一个程序中。还要注意，这些方法可能抛出一些检查异常，这些异常必须在 throws 子句中声明，但是我在上面把它们掩盖起来了：
清单 4. 用固定的 XPath 表达式查询 XML 文档的完整程序
import java.io.IOException;
import org.w3c.dom.*;
import org.xml.sax.SAXException;
import javax.xml.parsers.*;
import javax.xml.xpath.*;
public class XPathExample {
public static void main(String[] args)
throws ParserConfigurationException, SAXException,
IOException, XPathExpressionException {
DocumentBuilderFactory domFactory = DocumentBuilderFactory.newInstance();
domFactory.setNamespaceAware(true); // never forget this!
DocumentBuilder builder = domFactory.newDocumentBuilder();
Document doc = builder.parse("books.xml");
XPathFactory factory = XPathFactory.newInstance();
XPath xpath = factory.newXPath();
XPathExpression expr
= xpath.compile("//book[author='Neal Stephenson']/title/text()");
Object result = expr.evaluate(doc, XPathConstants.NODESET);
NodeList nodes = (NodeList) result;
for (int i = 0; i < nodes.getLength(); i++) {
System.out.println(nodes.item(i).getNodeValue());
}
}
}
XPath 数据模型
每当混合使用诸如 XPath 和 Java 这样两种不同的语言时，必定会有某些将两者粘合在一起的明显接缝。并非一切都很合拍。XPath 和 Java 语言没有同样的类型系统。XPath 1.0 只有四种基本数据类型：
- node-set
- number
- boolean
- string
当然，Java 语言有更多的数据类型，包括用户定义的对象类型。
多数 XPath 表达式，特别是位置路径，都返回节点集。但是还有其他可能。比如，XPath 表达式 count(//book) 返回文档中的图书数量。XPath 表达式 count(//book[@author="Neal Stephenson"]) > 10 返回一个布尔值：如果文档中 Neal Stephenson 的著作超过 10 本则返回 true，否则返回 false。
evaluate() 方法被声明为返回 Object。实际返回什么依赖于 XPath 表达式的结果以及要求的类型。一般来说，XPath 的
- number 映射为
java.lang.Double - string 映射为
java.lang.String - boolean 映射为
java.lang.Boolean - node-set 映射为
org.w3c.dom.NodeList
在 Java 中计算 XPath 表达式时，第二个参数指定需要的返回类型。有五种可能，都在javax.xml.xpath.XPathConstants 类中命名了常量：
XPathConstants.NODESETXPathConstants.BOOLEANXPathConstants.NUMBERXPathConstants.STRINGXPathConstants.NODE
最后一个 XPathConstants.NODE 实际上没有匹配的 XPath 类型。只有知道 XPath 表达式只返回一个节点或者只需要一个节点时才使用它。如果 XPath 表达式返回了多个节点并且指定了 XPathConstants.NODE，则 evaluate() 按照文档顺序返回第一个节点。如果 XPath 表达式选择了一个空集并指定了 XPathConstants.NODE，则 evaluate() 返回 null。
如果不能完成要求的转换，evaluate() 将抛出 XPathException。
名称空间上下文
若 XML 文档中的元素在名称空间中，查询该文档的 XPath 表达式必须使用相同的名称空间。XPath 表达式不一定要使用相同的前缀，只需要名称空间 URI 相同即可。事实上，如果 XML 文档使用默认名称空间，那么尽管目标文档没有使用前缀，XPath 表达式也必须使用前缀。
但是，Java 程序不是 XML 文档，因此不能用一般的名称空间解析。必须提供一个对象将前缀映射到名称空间 URI。该对象是javax.xml.namespace.NamespaceContext 接口的实例。比如，假设图书文档放在 http://www.example.com/books 名称空间中，如 清单 5 所示：
清单 5. 使用默认名称空间的 XML 文档
<inventory xmlns="http://www.example.com/books">
<book year="2000">
<title>Snow Crash</title>
<author>Neal Stephenson</author>
<publisher>Spectra</publisher>
<isbn>0553380958</isbn>
<price>14.95<price>
</book>
<!-- more books... -->
<inventory>
查找 Neal Stephenson 全部著作标题的 XPath 表达式就要改为 //pre:book[pre:author="Neal Stephenson"]/pre:title/text()。但是，必须将前缀 pre 映射到 URI http://www.example.com/books。NamespaceContext 接口在 Java 软件开发工具箱（JDK）或 JAXP 中没有默认实现似乎有点笨，但确实如此。不过，自己实现也不难。清单 6 对一个名称空间给出了简单的实现。还需要映射 xml 前缀。
清单 6. 绑定一个名称空间和默认名称空间的简单上下文
import java.util.Iterator;
import javax.xml.*;
import javax.xml.namespace.NamespaceContext;
public class PersonalNamespaceContext implements NamespaceContext {
public String getNamespaceURI(String prefix) {
if (prefix == null) throw new NullPointerException("Null prefix");
else if ("pre".equals(prefix)) return "http://www.example.org/books";
else if ("xml".equals(prefix)) return XMLConstants.XML_NS_URI;
return XMLConstants.NULL_NS_URI;
}
// This method isn't necessary for XPath processing.
public String getPrefix(String uri) {
throw new UnsupportedOperationException();
}
// This method isn't necessary for XPath processing either.
public Iterator getPrefixes(String uri) {
throw new UnsupportedOperationException();
}
}
使用映射存储绑定和增加 setter 方法实现名称空间上下文的重用也不难。
创建 NamespaceContext 对象后，在编译表达式之前将其安装到 XPath 对象上。以后就可以像以前一样是用这些前缀查询了。比如：
清单 7. 使用名称空间的 XPath 查询
XPathFactory factory = XPathFactory.newInstance();
XPath xpath = factory.newXPath();
xpath.setNamespaceContext(new PersonalNamespaceContext());
XPathExpression expr
= xpath.compile("//pre:book[pre:author='Neal Stephenson']/pre:title/text()");
Object result = expr.evaluate(doc, XPathConstants.NODESET);
NodeList nodes = (NodeList) result;
for (int i = 0; i < nodes.getLength(); i++) {
System.out.println(nodes.item(i).getNodeValue());
}
函数求解器
有时候，在 Java 语言中定义用于 XPath 表达式的扩展函数很有用。这些函数可以执行用纯 XPath 很难或者无法执行的任务。不过必须是真正的函数，而不是随意的方法。就是说不能有副作用。（XPath 函数可以按照任意的顺序求值任意多次。）
通过 Java XPath API 访问的扩展函数必须实现 javax.xml.xpath.XPathFunction 接口。这个接口只声明了一个方法 evaluate：
public Object evaluate(List args) throws XPathFunctionException
该方法必须返回 Java 语言能够转换到 XPath 的五种类型之一：
StringDoubleBooleanNodelistNode
比如，清单 8 显示了一个扩展函数，它检查 ISBN 的校验和并返回 Boolean。这个校验和的基本规则是前九位数的每一位乘上它的位置（即第一位数乘上 1，第二位数乘上 2，依次类推）。将这些数加起来然后取除以 11 的余数。如果余数是 10，那么最后一位数就是 X。
清单 8. 检查 ISBN 的 XPath 扩展函数
import java.util.List;
import javax.xml.xpath.*;
import org.w3c.dom.*;
public class ISBNValidator implements XPathFunction {
// This class could easily be implemented as a Singleton.
public Object evaluate(List args) throws XPathFunctionException {
if (args.size() != 1) {
throw new XPathFunctionException("Wrong number of arguments to valid-isbn()");
}
String isbn;
Object o = args.get(0);
// perform conversions
if (o instanceof String) isbn = (String) args.get(0);
else if (o instanceof Boolean) isbn = o.toString();
else if (o instanceof Double) isbn = o.toString();
else if (o instanceof NodeList) {
NodeList list = (NodeList) o;
Node node = list.item(0);
// getTextContent is available in Java 5 and DOM 3.
// In Java 1.4 and DOM 2, you'd need to recursively
// accumulate the content.
isbn= node.getTextContent();
}
else {
throw new XPathFunctionException("Could not convert argument type");
}
char[] data = isbn.toCharArray();
if (data.length != 10) return Boolean.FALSE;
int checksum = 0;
for (int i = 0; i < 9; i++) {
checksum += (i+1) * (data[i]-'0');
}
int checkdigit = checksum % 11;
if (checkdigit + '0' == data[9] || (data[9] == 'X' && checkdigit == 10)) {
return Boolean.TRUE;
}
return Boolean.FALSE;
}
}
下一步让这个扩展函数能够在 Java 程序中使用。为此，需要在编译表达式之前向 XPath 对象安装javax.xml.xpath.XPathFunctionResolver。函数求解器将函数的 XPath 名称和名称空间 URI 映射到实现该函数的 Java 类。清单 9 是一个简单的函数求解器，将扩展函数 valid-isbn 和名称空间 http://www.example.org/books 映射到 清单 8 中的类。比如，XPath 表达式//book[not(pre:valid-isbn(isbn))] 可以找到 ISBN 校验和不匹配的所有图书。
清单 9. 识别 valid-isbn 扩展函数的上下文
iimport javax.xml.namespace.QName;
import javax.xml.xpath.*;
public class ISBNFunctionContext implements XPathFunctionResolver {
private static final QName name
= new QName("http://www.example.org/books", "valid-isbn");
public XPathFunction resolveFunction(QName name, int arity) {
if (name.equals(ISBNFunctionContext.name) && arity == 1) {
return new ISBNValidator();
}
return null;
}
}
由于扩展函数必须有名称空间，所以计算包含扩展函数的表达式时必须使用 NamespaceResolver，即便查询的文档没有使用任何名称空间。由于 XPathFunctionResolver、XPathFunction 和 NamespaceResolver 都是接口，如果方便的话可以将它们放在所有的类中。
结束语
用 SQL 和 XPath 这样的声明性语言编写查询，要比使用 Java 和 C 这样的命令式语言容易得多。但是，用 Java 和 C 这样的图灵完整语言编写复杂的逻辑，又比 SQL 和 XPath 这样的声明性语言容易得多。所幸的是，通过使用 Java Database Connectivity (JDBC) 和 javax.xml.xpath之类的 API 可以将两者结合起来。随着世界上越来越多的数据转向 XML，javax.xml.xpath 将与 java.sql 一样变得越来越重要。