简介
BSD最初从UNIX继承而来，目前，有许多的类Unix操作系统是基于BSD的。FreeBSD是使用最广泛的开源的伯克利软件发行版（即 BSD 发行版）。就像它隐含的意思一样，它是一个自由开源的类Unix操作系统，并且是公共服务器平台。FreeBSD源代码通常以宽松的BSD许可证发布。它与Linux有很多相似的地方，但我们得承认它们在很多方面仍有不同。本文的其余部分组织如下：FreeBSD的描述在第一部分，FreeBSD和Linux的相似点在第二部分，它们的区别将在第三部分讨论，对他们功能的讨论和总结在最后一节。
历史
FreeBSD的第一个版本发布于1993年，它的第一张CD-ROM是FreeBSD1.0，发行于1993年12月。接下来，FreeBSD 2.1.0在1995年发布，并且获得了所有用户的青睐。实际上许多IT公司都使用FreeBSD并且很满意，我们可以列出其中的一些：IBM、Nokia、NetApp和Juniper Network。
许可证
关于它的许可证，FreeBSD以多种开源许可证进行发布，它的名为Kernel的最新代码以两句版BSD许可证进行了发布，给予使用和重新发布FreeBSD的绝对自由。其它的代码则以三句版或四句版BSD许可证进行发布，有些是以GPL和CDDL的许可证发布的。（BSD 许可证与 GPL 许可证相比，相当简短，最初只有四句规则；1999年应 RMS 请求，删除了第三句，新的许可证称作“新 BSD”或三句版BSD；原来的 BSD 许可证称作“旧 BSD”、“修订的 BSD”或四句版BSD；也有一种删除了第三、第四两句的版本，称之为两句版 BSD，等价于 MIT 许可证。）
用户
FreeBSD的重要特点之一就是它的用户多样性。实际上，FreeBSD可以作为邮件服务器、Web 服务器、FTP 服务器以及路由器等，您只需要在它上运行服务相关的软件即可。而且FreeBSD还支持ARM、PowerPC、MIPS、x86、x86-64架构。
FreeBSD和Linux的相似处
FreeBSD和Linux是两个自由开源的软件。实际上，它们的用户可以很容易的检查并修改源代码，用户拥有绝对的自由。而且，FreeBSD和Linux都是类Unix系统，它们的内核、内部组件、库程序都使用从历史上的AT&T Unix继承来的算法。FreeBSD从根基上更像Unix系统，而Linux是作为自由的类Unix系统发布的。许多工具应用都可以在FreeBSD和Linux中找到，实际上，他们几乎有同样的功能。此外，FreeBSD能够运行大量的Linux应用。它可以安装一个Linux的兼容层，这个兼容层可以在编译FreeBSD时加入AAC Compact Linux得到，或通过下载已编译了Linux兼容层的FreeBSD系统，其中会包括兼容程序：aac_linux.ko。不同于FreeBSD的是，Linux无法运行FreeBSD的软件。
最后，我们注意到虽然二者有同样的目标，但二者还是有一些不同之处，我们在下一节中列出。
FreeBSD和Linux的区别
目前对于大多数用户来说并没有一个选择FreeBSD还是Linux的明确的准则。因为他们有着很多同样的应用程序，因为他们都被称作类Unix系统。
在这一章，我们将列出这两种系统的一些重要的不同之处。
许可证
两个系统的区别首先在于它们的许可证。Linux以GPL许可证发行，它为用户提供阅读、发行和修改源代码的自由，GPL许可证帮助用户避免仅仅发行二进制。而FreeBSD以BSD许可证发布，BSD许可证比GPL更宽容，因为其衍生著作不需要仍以该许可证发布。这意味着任何用户能够使用、发布、修改代码，并且不需要维持之前的许可证。
您可以依据您的需求，在两种许可证中选择一种。首先是BSD许可证，由于其特殊的条款，它更受用户青睐。实际上，这个许可证使用户在保证源代码的封闭性的同时，可以售卖以该许可证发布的软件。再说说GPL，它需要每个使用以该许可证发布的软件的用户多加注意。
如果想在以不同许可证发布的两种软件中做出选择，您需要了解他们各自的许可证，以及他们开发中的方法论，从而能了解他们特性的区别，来选择更适合自己需求的。
控制
由于FreeBSD和Linux是以不同的许可证发布的，Linus Torvalds控制着Linux的内核，而FreeBSD却与Linux不同，它并未被控制。我个人更倾向于使用FreeBSD而不是Linux，这是因为FreeBSD才是绝对的自由软件，不存在控制者。Linux和FreeBSD还有其他的不同之处，我建议您先不急着做出选择，等读完本文后再做出您的选择。
操作系统
Linux主要指内核系统，这与FreeBSD不同，FreeBSD的整个系统都被维护着。FreeBSD的内核和一组由FreeBSD团队开发的软件被作为一个整体进行维护。实际上，FreeBSD开发人员能够远程且高效的管理核心操作系统。
而Linux方面，在管理系统方面有一些困难。由于不同的组件由不同的源维护，Linux开发者需要将它们汇集起来，才能达到同样的功能。
FreeBSD和Linux都给了用户大量的可选软件和发行版，但他们管理的方式不同。FreeBSD是统一的管理方式，而Linux需要被分别维护。
硬件支持
说到硬件支持，Linux比FreeBSD做的更好。但这不意味着FreeBSD没有像Linux那样支持硬件的能力。他们只是在管理的方式不同，这通常还依赖于您的需求。因此，如果您在寻找最新的解决方案，FreeBSD更适应您；但如果您在寻找更多的普适性，那最好使用Linux。
原生FreeBSD Vs 原生Linux
两者的原生系统的区别又有不同。就像我之前说的，Linux是一个Unix的替代系统，由Linus Torvalds编写，并由网络上的许多极客一起协助实现的。Linux有一个现代系统所需要的全部功能，诸如虚拟内存、共享库、动态加载、优秀的内存管理等。它以GPL许可证发布。
FreeBSD也继承了Unix的许多重要的特性。FreeBSD作为在加州大学开发的BSD的一种发行版。开发BSD的最重要的原因是用一个开源的系统来替代AT&T操作系统，从而给用户无需AT&T许可证便可使用的能力。
许可证的问题是开发者们最关心的问题。他们试图提供一个最大化克隆Unix的开源系统。这影响了用户的选择，由于FreeBSD使用BSD许可证进行发布，因而相比Linux更加自由。
支持的软件包
从用户的角度来看，另一个二者不同的地方便是Firmware软件包以及从源码安装的软件的可用性和支持。Linux只提供了预编译的二进制包，这与FreeBSD不同，它不但提供预编译的包，而且还提供从源码编译和安装的构建系统。使用它的 ports 工具，FreeBSD给了您选择使用预编译的软件包（默认）和在编译时定制您软件的能力。这些 ports 允许您构建所有支持FreeBSD的软件。而且，它们的管理还是层次化的，您可以在/usr/ports下找到源文件的地址以及一些正确使用FreeBSD的文档。
这些提到的 ports给予你产生不同软件包版本的可能性。FreeBSD给了您通过源代码构建以及预编译的两种软件，而不是像Linux一样只有预编译的软件包。您可以使用两种安装方式管理您的系统。
FreeBSD 和 Linux 常用工具比较
有大量的常用工具在FreeBSD上可用，并且有趣的是他们由FreeBSD的团队所拥有。相反的，Linux工具来自GNU，这就是为什么在使用中有一些限制。（这也是 Linux 正式的名称被称作“GNU/Linux”的原因，因为本质上 Linux 其实只是指内核。）
实际上FreeBSD采用的BSD许可证非常有益且有用。因此，您有能力维护核心操作系统，控制这些应用程序的开发。有一些工具类似于它们的祖先 - BSD和Unix的工具，但不同于GNU的套件，GNU套件只想做到最小的向后兼容。
标准 Shell
FreeBSD默认使用tcsh。它是csh的评估版，由于FreeBSD以BSD许可证发行，因此不建议您在其中使用GNU的组件 bash shell。bash和tcsh的区别仅仅在于tcsh的脚本功能。实际上，我更推荐在FreeBSD中使用sh shell，因为它更加可靠，可以避免一些使用tcsh和csh时出现的脚本问题。
一个更加层次化的文件系统
像之前提到的一样，使用FreeBSD时，基础操作系统以及可选组件可以被很容易的区别开来。这导致了一些管理它们的标准。在Linux下，/bin，/sbin，/usr/bin或者/usr/sbin都是存放可执行文件的目录。FreeBSD不同，它有一些附加的对其进行组织的规范。基础操作系统被放在/usr/local/bin或者/usr/local/sbin目录下。这种方法可以帮助管理和区分基础操作系统和可选组件。