RTMP是Real Time Messaging Protocol（实时消息传输协议）的首字母缩写。
该协议基于TCP，是一个协议族，包括RTMP基本协议及RTMPT/RTMPS/RTMPE等多种变种。
RTMP是一种设计用来进行实时数据通信的网络协议，主要用来在Flash/AIR平台和支持RTMP协议的流媒体/交互服务器之间进行音视频和数据通信。支持该协议的软件包括Adobe Media Server/Ultrant Media Server/red5等。
RTMP协议规定，播放一个流媒体有两个前提步骤：
第一步，建立一个网络连接（NetConnection）；
第二步，建立一个网络流（NetStream）。
其中，网络连接代表服务器端应用程序和客户端之间基础的连通关系。网络流代表了发送多媒体数据的通道。服务器和客户端之间只能建立一个网络连接，但是基于该连接可以创建很多网络流。
播放一个RTMP协议的流媒体需要经过以下几个步骤：握手，建立连接，建立流，播放。