http://baike.baidu.com/link?url=sVXnmfdZI8P2Pi5cvDknPJL0GbzK9MHqK8cn4XyxVyYEfyt09InCv5vBAK8EO5dqWjHqdX7EI0Amg0e79qNg65gUMygSJhJBSgv8blh2qaRYAZVQ3uXn03Yh-aOoa_MV
文件格式（或文件类型）是指电脑为了存储信息而使用的对信息的特殊编码方式，是用于识别内部储存的资料。比如有的储存图片，有的储存程序，有的储存文字信息。每一类信息，都可以一种或多种文件格式保存在电脑存储中。每一种文件格式通常会有一种或多种扩展名可以用来识别，但也可能没有扩展名。扩展名可以帮助应用程序识别的文件格式。
从程序的角度来看，文件是数据流，文件系统为每一种文件格式规定了访问的方法。
许多文件格式都有公开的、不同程度规范或者建议的格式。这些规范或者建议描述了数据如何编码，如何排列。有时也规定了是否需要特定的电脑程序读取或处理。
扩展名
用扩展名识别文件格式的方式最先在数字设备公司的CP/M操作系统被采用。而后又被DOS和Windows操作系统采用。扩展名是指文件名中，最后一个点（.）号后的字母序列。例如，HTML文件通过.htm或.html扩展名识别；GIF图形文件用.gif扩展名识别。在早期的FAT文件系统中，扩展名限制只能是三个字符，因此尽管绝大多数的操作系统已不再有此限制，许多文件格式至今仍然采用三个字符作扩展名。因为没有一个正式的扩展名命名标准，所以，有些文件格式可能会采用相同的扩展名，出现这样的情况就会使操作系统错误地识别文件格式，同时也给用户造成困惑。
扩展名方式的一个特点是，更改文件扩展名会导致系统误判文件格式。例如，将文件名.html 简单改名为文件名.txt会使系统误将HTML文件识别为纯文本格式。尽管一些熟练的用户可以利用这个特点，但普通用户很容易在改名时发生错误，而使得文件变得无法使用。因此，现代的有些操作系统管理程序，例如Windows Explorer加入了限制向用户显示文件扩展名的功能。
幻数
幻数（外语：magic number），它可以用来标记文件或者协议的格式，很多文件都有幻数标志来表明该文件的格式。[1]
例如zip文档的开头标记一般为PK（包、外语全称：PacK），这是一种源于磁盘操作系统时代的格式。