Unicode是国际组织制定的可以容纳世界上所有文字和符号的字符编码方案。目前的Unicode字符分为17组编排，0x0000 至 0xFFFF，每组称为平面（Plane），而每平面拥有65536个码位，共1114112个。然而目前只用了少数平面。UTF-8、UTF-16、UTF-32都是将数字转换到程序数据的编码方案。
通用字符集（Universal Character Set, UCS）是由ISO制定的ISO 10646（或称ISO/IEC 10646）标准所定义的标准字符集。UCS-2用两个字节编码，UCS-4用4个字节编码。
历史上存在两个独立的尝试创立单一字符集的组织，即国际标准化组织（ISO）和多语言软件制造商组成的统一码联盟。前者开发的 ISO/IEC 10646 项目，后者开发的统一码项目。因此最初制定了不同的标准。
1991年前后，两个项目的参与者都认识到，世界不需要两个不兼容的字符集。于是，它们开始合并双方的工作成果，并为创立一个单一编码表而协同工作。从Unicode 2.0开始，Unicode采用了与ISO 10646-1相同的字库和字码；ISO也承诺，ISO 10646将不会替超出U+10FFFF的UCS-4编码赋值，以使得两者保持一致。
http://blog.csdn.net/hihui/article/details/54836017
编码类型
UNICODE是统一码联盟组织定义的编码。
UCS是国际标准化组织iso开展的ISO/IEC 10646项目定义的编码。
(注, 到UNICODE2.0上述两种编码都基本一致了)
实现类型
UTF-8/UTF-16 是UNICODE编码的实现。
UCS-2/UCS-4 是UCS编码的实现。
例子
举例来说，汉字"汉"的编码是6C49
如果用UTF-16实现，那么就是: 6C 49(01101100 01001001)
如果用UTF-8实现， 那么就是: E6 B1 89(11100110 10110001 10001001)
UCS-2编码和UTF-8之间的映射关系:
UCS-2编码(16进制) UTF-8 字节流(二进制)
0000 - 007F 0xxxxxxx
0080 - 07FF 110xxxxx 10xxxxxx
0800 - FFFF 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
(到目前为止Unicode-16规范没有指定FFFF以上的字符，所以UTF-8最多是使用3个字节来表示一个字符。但理论上来说，UTF-8最多需要用6字节表示一个字符)