首先讲一个故事：三个士兵从战场返回家乡，在路上饿了。他们看见前面有村庄，就来了精神—他们相信村民会给他们一顿饭吃。但当他们到达那里，却发现门锁着，窗户也关着。经历了多年战乱，村民们粮食匮乏，并把他们有的-一点粮食藏了起来。士兵们并未气馁、他们煮开一锅水，小心地把三块石头放进去．吃惊的村民们走出来望着他们.“这是石头汤。”士兵们解释说。“就放石头吗?”村民们问。“一点没错——但有人说加一些胡萝卜味道更好......”一个村民跑开了，又很快带着他储藏的一篮胡萝卜跑回来。几分钟之后，村民们又问:“就是这些了吗?”，“哦,”士兵们说:“几个土豆会让汤更实在。”又一个村民跑开了。接下来的一小时，士兵们列举了更多让汤更鲜美的配料:牛肉、韭菜、盐，还有香菜。每次都会有一个不同的村民跑回去搜寻自己的私人储藏品。最后他们煮出了一大锅热气腾腾的汤。士兵们拿掉石头，和所有村民一起享用了一-顿美餐，这是几个月以来他们所有人第一次吃饱饭。
在石头汤的故事里有两层寓意。:士兵戏弄了村民，他们利用村民的好奇，从他们那里弄到了食物。但更重要的是，土兵充当催化剂，把村民团结起来，和他们一起做到了他们冉己本来做不到的事情~一项协作的成果。最后每个人都是嬴家。在有些情况下．你也许确切地知道需要做什么，以及怎样去做，整个系统就在你的眼前---你知道它是对的.但请求许可去处理整个事情、你会遇到拖延和漠然.大家要设立.委员会．预算需要批准．事情会变得复杂化。每个人都会护卫他们自己的资源．有时候．这叫做“启动杂役”( start-up fatigue )
这正是拿出右头的时候。设计出你可以合理要求的东西，好好开发它一旦完成.就拿给大家看，让他们大吃一惊，然后说:“要是我们增加……可能就会更好”假装那并不重要。坐回椅子上，等着他们开始要你增加你本来就想要的功能,人们发现,参与正在发生的成功要更容易。让他们瞥见未来,你就能让他们聚集在你周围。