要想在Qt Designer中使用自定义控件，必须要使Qt Designer能够知道我们的自定义控件的存在。有两种方法可以把新自定义控件的信息通知给Qt Designer：“升级(promotion)”法和插件法。
升级法最为简便快捷。顾名思义，升级法就是把Qt自有的控件进行升级改造一番。选一个Qt自有的控件，如果它和我们新加的自定义控件有着相似的API，那么只要在Qt Designer的对话框里面完成有关新控件的信息就一切大吉，新控件就可以用在Qt Designer创建的form中。但是在编辑和预览时，还是和Qt自有控件表示没有什么两样。
现在把HexSpinBox控件用升级方法插入到一个form中：
1. 用Qt Designer创建一个新的窗体，把控件箱里的QSpinBox添加到窗体中。
2. 右击spin box，选择“Promote to Custom Widget”上下文菜单。
3. 在弹出的对话框中，类名处填写“HexSpinBox”，头文件填写“hexspinbox.h”
好了。在uic生成的代码中包含有“hexspinbox.h”头文件而不是<QSpinBox>，还包含了一个HexSpinBox的实例，而不是QSpinBox。在Qt Designer中，HexSpinBox控件由QSpinBox表示，并且可以设置所有的QSpinBox的属性（如范围、当前值）。
升级法的缺点是不能在Qt Designer中设置自定义控件自己的特有属性，也不能够绘制自己。这些问题可以用插件法解决。
插件法需要创建一个插件库，使Qt Designer能够实时加载，用来创建控件的实例。这样，Qt Designer就可以在编辑窗体或者预览的时候使用自定义控件。因为有了Qt的meta-object系统，Qt Designer能动态获得自定义控件的全部属性。现在以IconEditor为例，用插件法把IconEditor集成到Qt Designer中。
首先，我们从QDesignerCustomWidgetInterface派生一个新类，重写一些虚函数。我们假定这个插件的源代码在iconeditorplugin目录中，IconEditor类的代码在与它平行的目录iconeditor中。
这里是插件类的定义：
- #include <QDesignerCustomWidgetInterface>
- class IconEditorPlugin : public QObject, public QDesignerCustomWidgetInterface
- {
- Q_OBJECT
- Q_INTERFACES(QDesignerCustomWidgetInterface)
- public:
- IconEditorPlugin(QObject *parent = 0);
- QString name() const;
- QString includeFile() const;
- QString group() const;
- QIcon icon() const;
- QString toolTip() const;
- QString whatsThis() const;
- bool isContainer() const;
- QWidget *createWidget(QWidget *parent);
- };
IconEditorPlugin类是一个封装了IconEditor控件的工厂类，它使用了双继承，父类为QObject和QDesignerCustomWidgetInterface。宏Q_INTERFACES()告诉moc第二个基类为一个插件接口类。Qt Designer使用该类中的函数创建IconEditor的实例并得到有关它的信息。
源文件如下：
- IconEditorPlugin::IconEditorPlugin(QObject *parent)
- : QObject(parent)
- {
- }
- QString IconEditorPlugin::name() const
- {
- return "IconEditor";
- }
- QString IconEditorPlugin::includeFile() const
- {
- return "iconeditor.h";
- }
- QString IconEditorPlugin::group() const
- {
- return tr("Image Manipulation Widgets");
- }
- QIcon IconEditorPlugin::icon() const
- {
- return QIcon(":/images/iconeditor.png");
- }
- QString IconEditorPlugin::toolTip() const
- {
- return tr("An icon editor widget");
- }
- QString IconEditorPlugin::whatsThis() const
- {
- return tr("This widget is presented in Chapter 5 of <i>C++ GUI "
- "Programming with Qt 4</i> as an example of a custom Qt "
- "widget.");
- }
- bool IconEditorPlugin::isContainer() const
- {
- return false;
- }
- QWidget *IconEditorPlugin::createWidget(QWidget *parent)
- {
- return new IconEditor(parent);
- }
- Q_EXPORT_PLUGIN2(iconeditorplugin, IconEditorPlugin)
构造函数是一个空函数。
函数name()返回插件提供的控件的名称。
函数includeFile()得到插件封装的特定控件的头文件，这个头文件包含在uic工具产生的代码中。
函数group()返回的是该自定义控件所属的工具箱(box group)的名字。如果Qt Designer中没有这个名字，就会为这个控件创建一个新的组别。
函数icon()返回自定义控件在Qt Designer中使用的图标。这里我们假设IconEditorPlugin有关联的资源文件，里面有一个图标编辑器图像的接口。
函数toolTip() 完成在Qt Designer的控件箱中，当鼠标移动到自定义控件时，显示字符串做为提示。
函数whatsThis()返回Qt Designer显示的“What’s This”提问。
函数isContainer()返回true说明这个控件可以包含其他控件。例如，QFrame可以包含其他控件，则它是一个容器控件。很多Qt控件都可以包含其他控件，但是如果isContainer()返回false，Qt Designer就不允许这个控件包含其他控件了。
Qt Designer调用函数createWidget()创建指定父控件的控件实例。
宏Q_EXPORT_PLUGIN2()必须在源文件的最后声明，这个宏使Qt Designer能够得到这个插件。第一个参数是这个插件的名字，第二个参数是实现这个插件类的名字。
.pro文件如下：
TEMPLATE = lib
CONFIG += designer plugin release
HEADERS = ../iconeditor/iconeditor.h /
iconeditorplugin.h
SOURCES = ../iconeditor/iconeditor.cpp /
iconeditorplugin.cpp
RESOURCES = iconeditorplugin.qrc
DESTDIR = $(QTDIR)/plugins/designer
.pro文件假定环境变量QTDIR位于Qt的安装目录。在运行make或者nmake编译插件后，程序自动它安装到Qt Designer的plugins目录中。安装成功后，我们就能象其他控件一样在Qt Designer中使用IconEditor控件了。
如果想在Qt Designer集成多个自定义控件，你可以为每个控件创建一个的插件，也可以把所有控件组合到一个插件中，从QDesignerCustomWidgetCollectionInterface派生。