托管代码是编写为支持公共语言运行时服务的代码（请参阅“什么是公共语言运行时？”）。为了支持这些服务，代码必须向运行时提供最小级别的信息（元数据）。默认情况下，所有 C#、Visual Basic.NET 和 JScript.NET 代码都是托管代码。Visual Studio.NET C++ 代码在默认情况下不是托管代码，但通过指定命令行开关 (/CLR)，编译器也可以生成托管代码。
与托管代码密切相关的是托管数据。托管数据是由公共语言运行时的垃圾回收器进行分配和释放的数据。默认情况下，C#、Visual Basic 和 JScript.NET 数据是托管数据。不过，通过使用特殊的关键字，C# 数据可以被标记为非托管数据。Visual Studio.NET C++ 数据在默认情况下是非托管数据（即使在使用 /CLR 开关时），但是在使用 C++ 的托管扩展时，可以使用“__gc”关键字将类标记为托管类。就象该名称所显示的那样，它表示类实例的内存由垃圾回收器管理。另外，该类也完全成为 .NET 框架的成员，同时具备它所带来的好处和限制。好处的一个例子是：它可以与其他语言编写的类正确地进行互操作（如托管的 C++ 类可以从 Visual Basic 类继承）；限制的一个例子是：托管类只能从一个基类继承。