前者是超文本标记Hypertext Markup
后者是超文本标记语言Hypertext Markup Language
可以说htm = html
同时，这两种都是静态网页文件的扩展名，扩展名可以互相更换而不会引起错误（这是指打开而言，但是对于一个链接来说，如果它指向的是一个htm文件，而那个htm文件被更改为html文件，那么是找不到这个连接的）
那为什么出现两种文件格式呢？
htm是来源于老的8.3文件格式，DOS操作系统只能支持长度为三位的后缀名，所以是htm,但在windows下无所谓HTM与HTML，html是为长文件名的格式命名的。所以htm是为了兼容过去的DOS命名格式存在的，在效果上没有区别的。以前htm和html作为不同的服务器上的超文本文件，但现在通用。
什么是8.3文件格式？ 这是一种在老的16位Win95或Win98文件系统的短文件名文件格式，扩展名只限于3位，文件名只限于8位。 如果要与16位系统交互，比如说，要把一个路径传给一个16位的程序，你就不能用长文件名，而必须对它进行转换。例如把“C ：/MyLongestPath/MyLongerPath/MyFilename.txt”转换成“C ： /Mylong~1/MyLong~2/Myfile~1.txt”
了解这个有什么用？ 在FAT磁盘格式下的DOS中只支持8.3文件格式，如果你要在这个环境下做应用，应该要注意这个文件格式问题。在NTFS下，默认可以兼容这种文件格式，同时也支持长文件名，你也可以通过调整注册表来取消对8.3文件格式也支持。
实际上HTM与HTML没有本质意义的区别，只是为了满足DOS仅能识别8+3的文件名而已，因为一些老的系统(win32)不能识别四位文件名，所以某些网页服务器要求index.html最后一个l不能省略。MSIE能自动识别和打开这些文件，但编写网页地址的时候必须是完全对应的，也就是说index.htm和index.html是两个不同的文件，对应着不同的地址。