locate 让使用者可以很快速的搜寻档案系统内是否有指定的档案。其方法是先建立一个包括系统内所有档案名称及路径的数据库，之后当寻找时就只需查询这个数据库，而不必实际深入档案系统之中了。在一般的 distribution 之中，数据库的建立都被放在 crontab 中自动执行。
locate命令和slocate命令都用来查找文件或目录。 locate命令其实是find -name的另一种写法，但是要比后者快得多，原因在于它不搜索具体目录，而是搜索一个数据库/var/lib/locatedb，这个数据库中含有本地所有文件信息。Linux系统自动创建这个数据库，并且每天自动更新一次，所以使用locate命令查不到最新变动过的文件。为了避免这种情况，可以在使用locate之前，先使用updatedb命令，手动更新数据库。
1．命令格式：
Locate [选择参数] [样式]
2．命令功能：
locate命令可以在搜寻数据库时快速找到档案，数据库由updatedb程序来更新，updatedb是由cron daemon周期性建立的，locate命令在搜寻数据库时比由整个由硬盘资料来搜寻资料来得快，但较差劲的是locate所找到的档案若是最近才建立或 刚更名的，可能会找不到，在内定值中，updatedb每天会跑一次，可以由修改crontab来更新设定值。(etc/crontab)
locate指定用在搜寻符合条件的档案，它会去储存档案与目录名称的数据库内，寻找合乎范本样式条件的档案或目录录，可以使用特殊字元（如”*” 或”?”等）来指定范本样式，如指定范本为kcpa*ner, locate会找出所有起始字串为kcpa且结尾为ner的档案或目录，如名称为kcpartner若目录录名称为kcpa_ner则会列出该目录下包括 子目录在内的所有档案。
locate指令和find找寻档案的功能类似，但locate是透过update程序将硬盘中的所有档案和目录资料先建立一个索引数据库，在 执行loacte时直接找该索引，查询速度会较快，索引数据库一般是由操作系统管理，但也可以直接下达update强迫系统立即修改索引数据库。
3．命令参数：
-e 将排除在寻找的范围之外。
-1 如果 是 1．则启动安全模式。在安全模式下，使用者不会看到权限无法看到 的档案。这会使速度减慢，因为 locate 必须至实际的档案系统中取得档案的 权限资料。
-f 将特定的档案系统排除在外，例如我们没有道理要把 proc 档案系统中的档案 放在资料库中。
-q 安静模式，不会显示任何错误讯息。
-n 至多显示 n个输出。
-r 使用正规运算式 做寻找的条件。
-o 指定资料库存的名称。
-d 指定资料库的路径
-h 显示辅助讯息
-V 显示程式的版本讯息
4．使用实例：
实例1:查找和pwd相关的所有文件
命令：
locate pwd
输出：
peida-VirtualBox ~ # locate pwd
/bin/pwd
/etc/.pwd.lock
/sbin/unix_chkpwd
/usr/bin/pwdx
/usr/include/pwd.h
/usr/lib/python2.7/dist-packages/twisted/python/fakepwd.py
/usr/lib/python2.7/dist-packages/twisted/python/fakepwd.pyc
/usr/lib/python2.7/dist-packages/twisted/python/test/test_fakepwd.py
/usr/lib/python2.7/dist-packages/twisted/python/test/test_fakepwd.pyc
/usr/lib/syslinux/pwd.c32
/usr/share/help/C/empathy/irc-join-pwd.page
/usr/share/help/ca/empathy/irc-join-pwd.page
/usr/share/help/cs/empathy/irc-join-pwd.page
/usr/share/help/de/empathy/irc-join-pwd.page
/usr/share/help/el/empathy/irc-join-pwd.page
实例2： 搜索etc目录下所有以sh开头的文件
命令：
locate /etc/sh
输出：
peida-VirtualBox ~ # locate /etc/sh
/etc/shadow
/etc/shadow-
/etc/shells
peida-VirtualBox ~ #
实例3：搜索etc目录下，所有以m开头的文件
命令：
locate /etc/m
输出：
peida-VirtualBox ~ # locate /etc/m
/etc/magic
/etc/magic.mime
/etc/mailcap
/etc/mailcap.order
/etc/manpath.config
/etc/mate-settings-daemon