农历是阴阳历，阴阳历（外文名：lunisolar calendar），是指在天文学中是指兼顾太阳、月亮与地球关系的一种历法。阴阳历以月亮绕地球一周为1个月，但设置闰月，使得一年的平均天数与回归年的天数相符，因此这种历法与月相相符，也与地球绕太阳周期运动相符合。
现行的农历，采用的方法是在历法中加入二十四节气以及“19年7闰”法（即在19个农历年中加上7个闰年。农历闰年因为多了个闰月，因此一年有383天－385天，而农历平年一般有353天－355天）。
阴历
农历的初一、十五这些是阴历，对照月球的位置，我们不同日期看到的月亮是不一样的，如下图。
月球绕地球运行一周的真实时间为27.32天，这是月球绕地球一周的真实时间。不过由于地球本身也在绕太阳运行，因此月亮绕到和地球与太阳在一个角度的时间为29.5306天，是为朔望月，因此农历一个月大月30天，小月29天大小月的办法，保证连续几个月的平均长度和一个周期一样。
农历主要采用的定朔日，也就是当月亮正好走到日地中间的时候作为初一。但实际上，月亮是连续运动的，真正“在中间”的并不是一整天，而只是一个瞬间。这个瞬间落在0点0分1秒，和落在23点59分59秒，在农历上体现出来就差了将近一天呢！
0.5这个误差是通过大小月来解决的，
0.0306这个误差是通过闰月解决的，每隔两年到三年，就必须增加一个与上一个月相同的农历月份，增加的这个月叫闰月。
阳历
农历的二十四节气是阳历，对应的太阳的位置。
农历的“二十四节气”是依据太阳在回归黄道上的位置制定，即把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15°为1等份，每1等份为一个节气，始于立春，终于大寒。
黄道是由地球上观察太阳一年中在天球上的视运动所通过的路径，若以地球“不动”作参照的话就是太阳绕地球公转的轨道平面（黄道面）在天球上的投影。
