文/Kathy Sierra <本文摘自:2007年12月刊《程序员》
阻碍你从业余选手变成专家的唯一因素就是:专注。天才？如果我们投入足够的时间并足够专注，我们都可以一跃（至少接近）成为天才。至少大脑科学家们是这么说的。最棒的是――这样做从来都不晚。
许多人觉得因为他们没有在年轻时起步，或是缺少天分，所以没有机会再成为音乐家、专家级的高尔夫球手，或是国际象棋大师了，他们错了。根据大脑科学家的研究，只要身体条件不构成障碍，几乎每个人都可以开发世界级（至少是顶尖专家级的）能力。“天赋异能”和遗传基因的左右并不像想象的那般重要。实际上，表现卓著者更倾向于具备专注，并不断追求更高的境界的能力，理论上来讲，任何人都将会变得更好，只要他愿意去做需要做的事情。
“天才艺术家”的养成，只不过是因为他们比别人倾注了更多的精力来联系。佛罗里达州立大学心理学教授K.Anders Ericsson博士，花费了20多年的时间来研究天才、神童和杰出人士。在Richard Restak的书《全新的大脑》（The New Brain）中引用了Ericsson博士的话作为结论：
“对于表现出众的人来说，反复不断重复同样的事情，是为了将他们表现的每个方面提升到更高的水平。他们不觉得练习沉闷，在每次练习过程中，他们总是能够在某些方面做的比上次更好。”
问题关键不在于练习了多久，而在于练习的方式。基本上，可以归结为下面这段话：
大部分人呢都愿意练习或实践已经擅长的事情，并且避免做的不好的事情。所以我们总是保持在平均水平或业余水平。
Restak指出，我们要拥有“追求精益求精的激情”。这种专注让具备专家清理的人总能从细枝末节上发现有待改进之处，并且永不知足，而且愿意去做无趣的事情，为成功付出代价。
有人认为：要想成为世界上最最好的国际象棋棋手、小提琴演奏家、数学家、或是程序员，你可能真的需要一些特别的因素。但是，这是说要成为最最好的。研究明确表明，无论基因多特别，对于让人达到世界冠军级别的水平来说，只能起到1％的推动作用。普通人――即使没有特别的基因――仍然可以成为世界级（至少是国家级）的专家，只要我们愿意付出实践，并且以正确的方式去做。
要想达到充满激情的状态，必须突破“菜鸟临界点”和“大牛临界点”。一般人很容易落入三个类别中的一个：专家、业余者、掉队者。掉队者在“我做这个很逊”阶段就决定放弃了，他们认为不值得继续。不过最麻烦的――也是我们大部人都难以避免的――就是满足于现状的业余者。他们经常这样说“没错，我知道做这个事情有更好的方式，但是我现在会做了，而且一直这样做下去对我来说很轻松。”他们已经通过了“菜鸟临界点”，但是不想学习新的技巧。他们不想再陷入“逊”的阶段了。这就意味着他们永远无法超越“大牛临界点”。如果跨过这个门槛，他们就会变得更加卓越。能力曲线所处位置越靠上，他们所能得到的激情成就体验也就越强。
如何让大家更轻松地走上专家之路？记住，变得更好。你能做的更好的事情，将会变得更加有趣、更令你满意，带来更好的体验，并导致更多的涌流（译注：一种心理状态，人在这种状态下能够获得卓越的心理体验。由美国心理学家米哈伊尔.奇凯岑特米哈伊提出并命名）。
关于“永远不会太迟”的说法――我们中的大部分人可以向奥林匹克滑冰冠军金牌说再见了。由于5英尺4英寸（译注：相当于160厘米）的身高，我们职业篮球生涯不会有什么指望了。但是看看这个：女演员吉娜.戴维斯（Geena Davis）从40岁时开始练习射箭运动，这时离奥林匹克运动会选拔赛不到三年的时间，可她竟然差一点就入选了美国奥运射箭队。
神经科学家说，通过学习，人几乎可以在任何年龄生成新的脑细胞。如果你今天30岁，如果你明天就拿起吉他，到50岁的时候，你就有了20年的演奏经历，水平一定很牛！那你还等什么呢？