C++对于字符的支持有char和wchar_t，两种，前者处理的是一个8位来表示的字符，而后者则表示更多的字符。
C++在处理大型字符集时，有两种方式：一是，如果大型字符集是实现的基本字符集，则编译器厂商可以将char定义为一个16位的字节或更长的字节；二是，这种实现可以同时支持小型基本字符集和一个较大的扩展字符集。
8位char可以表示基本字符集，另一种类型wchar_t（宽字符类型）可以表示扩展字符集。wchar_t类型是一种整数类型，它有足够的空间，可以表示系统使用的最大扩展字符。这种类型与另一种整型（底层(underlying)类型）的长度和符号属性相同。
cin和cout将输人和输出看作是char流，因此不适于用来处理wchar_t类型。iostream头文件提供了win和wout，可用于处理wchar_t。另外，可以通过加上前缀L来指示宽字符常量和宽字符串。
wchar_t bob=L'P';
wout<<L"tall"<<endl;
C++11在对字符串的支持上新增了两个类型:char16_t和char32_t。
随着Unicode的日益使用，类型wchar_t显然不再能满足要求。在计算机系统上进行字符和字符串编码时，仅使用Unicode码点并不够。具体说，进行字符串编码时，如果有特定长度和符号特征的类型，将很有帮助，而类型wchar_t的长度和符号特征随实现而已。因此，C++11新增了类型char16_t和char32_t，其中前者是无符号的，长16位，后者也是无符号的，但长32位。C++11使用前缀u表示char16_t字符常量和字符串常量，；并使用前缀U表示char32_t常量。