Spring是一个开源框架，它由Rod Johnson创建。它是为了解决企业应用开发的复杂性而创建的。Spring使用基本的JavaBean来完成以前只可能由EJB完成的事情。然而，Spring的用途不仅限于服务器端的开发。从简单性、可测试性和松耦合的角度而言，任何Java应用都可以从Spring中受益。
Spring是一个轻量级的控制反转(IoC)和面向切面(AOP)的容器框架。
轻量——从大小与开销两方面而言Spring都是轻量的。完整的Spring框架可以在一个大小只有1MB多的JAR文件里发布。并且Spring所需的处理开销也是微不足道的。此外，Spring是非侵入式的：典型地，Spring应用中的对象不依赖于Spring的特定类。
控制反转——Spring通过一种称作控制反转（IoC）的技术促进了松耦合。当应用了IoC，一个对象依赖的其它对象会通过被动的方式传递进来，而不是这个对象自己创建或者查找依赖对象。你可以认为IoC与JNDI相反——不是对象从容器中查找依赖，而是容器在对象初始化时不等对象请求就主动将依赖传递给它。
面向切面——Spring提供了面向切面编程的丰富支持，允许通过分离应用的业务逻辑与系统级服务（例如审计（auditing）和事务（transaction）管理）进行内聚性的开发。应用对象只实现它们应该做的——完成业务逻辑——仅此而已。它们并不负责（甚至是意识）其它的系统级关注点，例如日志或事务支持。
容器——Spring包含并管理应用对象的配置和生命周期，在这个意义上它是一种容器，你可以配置你的每个bean如何被创建——基于一个可配置原型（prototype），你的bean可以创建一个单独的实例或者每次需要时都生成一个新的实例——以及它们是如何相互关联的。然而，Spring不应该被混同于传统的重量级的EJB容器，它们经常是庞大与笨重的，难以使用。
框架——Spring可以将简单的组件配置、组合成为复杂的应用。在Spring中，应用对象被声明式地组合，典型地是在一个XML文件里。Spring也提供了很多基础功能（事务管理、持久化框架集成等等），将应用逻辑的开发留给了你。
所有Spring的这些特征使你能够编写更干净、更可管理、并且更易于测试的代码。它们也为Spring中的各种模块提供了基础支持。
------------------------------------------------------------------以上内容摘自百度百科--------------------------------------------------------
个人目前理解，spring功能很强大，有很多组件可以实现很多功能，但是spring最主要的功能还是提供了一个容器，这个容器主要负责管理项目中各个类的实例化对象（bean），以及各个对象之间的依赖关系（比如对象A里边引入了对象B，就要通过spring配置bean的依赖关系，在对象A实例化的时候注入对象B），管理对象的初始化时间，生命周期。以上简称IoC（控制反转，即将对象的管理从程序中的代码实现，转换为框架层配置实现）或者DI（依赖注入），二者可以理解为一回事。
同时，spring提供了切面编程思想（AOP），把各个请求中通用的处理事务提取出来，放到切面中实现，通过配置切入点，灵活的实现对各个请求的统一处理，简化代码。
spring框架无缝兼容struts2、mybatis等web层和dao层框架，方便项目快速搭建及管理。