上个世纪八十年代，PC个人电脑出现之后，电脑需要连接一些外部设备，如果每增加一种外部设备就要重新为其设计各种接口的软硬件，就会很麻烦，于是那时电脑厂商就提出了一种接口的标准，被称为PnP协议，即Plug & Play，译成中文就是“即插即用”。这是什么意思呢？就是如果你的外部设备在设计的时候符合即插即用的协议，那么当你将该设备与电脑连接后，该设备连接电脑的各种配置会自动搞定（如I/O地址、中断号分配等），无需再做什么人工操作该设备就能正常工作了。
到了网络时代，一个系统中有很多联网设备，如果要增添一台联网设备，往往又要进行一些配置，此时网络专家就提出了一种被称为“UPNP”的协议，即Universal Plug & Play，凡是符合这个协议的设备，只要连接到网络之中，该设备中的信息就可以被网络中的其它设备共享，例如，该设备中有一个视频文件，那么其它符合UPNP协议的联网设备就可以播放这个视频文件。
电视投屏，就是利用了UPNP功能，即手机和电视机这两者只要都符合UPNP协议，那么投屏就很容易实现了。所以，要实现电视投屏，需要与此有关的设备都采用UPNP协议，这个要求目前的手机和智能电视机都能满足。