其实不只是vue，react中在执行列表渲染时也会要求给每个组件添加上key这个属性。
要解释key的作用，不得不先介绍一下虚拟DOM的Diff算法了。
我们知道，vue和react都实现了一套虚拟DOM，使我们可以不直接操作DOM元素，只操作数据便可以重新渲染页面。而隐藏在背后的原理便是其高效的Diff算法。
vue和react的虚拟DOM的Diff算法大致相同，其核心是基于两个简单的假设：
1、两个相同的组件产生类似的DOM结构，不同的组件产生不同的DOM结构。
2、同一层级的一组节点，他们可以通过唯一的id进行区分。
基于以上这两点假设，使得虚拟DOM的Diff算法的复杂度从O(n^3)降到了O(n)。
这里我们借用React’s diff algorithm中的一张图来简单说明一下：
当页面的数据发生变化时，Diff算法只会比较同一层级的节点：
如果节点类型不同，直接干掉前面的节点，再创建并插入新的节点，不会再比较这个节点以后的子节点了。
如果节点类型相同，则会重新设置该节点的属性，从而实现节点的更新。
当某一层有很多相同的节点时，也就是列表节点时，Diff算法的更新过程默认情况下也是遵循以上原则。
比如以下这个情况：
我们希望可以在B和C之间加一个F，Diff算法默认执行起来是这样的：
即把C更新成F，D更新成C，E更新成D，最后再插入E，是不是很没有效率？
所以我们需要使用key来给每个节点做一个唯一标识，Diff算法就可以正确的识别此节点，找到正确的位置区插入新的节点。
所以一句话，key的作用主要是为了高效的更新虚拟DOM。另外vue中在使用相同标签名元素的过渡切换时，也会使用到key属性，其目的也是为了让vue可以区分它们，否则vue只会替换其内部属性而不会触发过渡效果。