转自：http://blog.csdn.net/forestlight/article/details/6933528
所谓大端就是指高位值在内存中放低位地址，所谓小端是指低位值在内存中放低位地址。比如0x12345678在大端机上是12345678，在小端机上是78564312，而一个主机是大端还是小端要看cpu类型以及运行在上面的操作系统。同一款cpu在不同的操作系统使用的大小端情况是不同的。当然我们通常使用的x86+windows是小端。
测试大小端一般使用union的特性。union是一个联合体，所有变量公用一块内存，只是在不同的时候解释不同。其在内存中存储是按最长的那个变量所需要的位数来开辟内存的。
代码如下：
1 #include <iostream> 2 using namespace std; 3 4 union 5 { 6 int number; 7 char s; 8 }test; 9 10 bool testBigEndin() 11 { 12 test.number=0x01000002; 13 return (test.s==0x01); 14 } 15 16 void main() 17 { 18 if (testBigEndin()) 19 cout<<"big"<<endl; 20 else 21 cout<<"small"<<endl; 22 }
其中union的实际内存长度是int，即一个字，在32位机上是32位。而char是一个byte，只会取第一个低地址字节。所以他的值可以用来判断大小端。