前言
写这篇文章的目的是经常看到开发人员说：把字符串转化为JSON对象，把JSON对象转化成字符串等类似的话题，所以把之前收藏的一篇老外的文章整理翻译了一下，供大家讨论，如有错误，请大家指出，多谢。
正文
本文的主题是基于ECMAScript262-3来写的，2011年的262-5新规范增加了JSON对象，和我们平时所说的JSON有关系，但是不是同一个东西，文章最后一节会讲到新增加的JSON对象。
英文原文：http://benalman.com/news/2010/03/theres-no-such-thing-as-a-json/
我想给大家澄清一下一个非常普遍的误解，我认为很多JavaScript开发人员都错误地把JavaScript对象字面量（Object Literals）称为JSON对象（JSON Objects），因为他的语法和JSON规范里描述的一样，但是该规范里也明确地说了JSON只是一个数据交换语言，只有我们将之用在string上下文的时候它才叫JSON。
序列化与反序列化
2个程序（或服务器、语言等）需要交互通信的时候，他们倾向于使用string字符串因为string在很多语言里解析的方式都差不多。复杂的数据结构经常需要用到，并且通过各种各样的中括号{}，小括号()，叫括号<>和空格来组成，这个字符串仅仅是按照要求规范好的字符。
为此，我们为了描述这些复杂的数据结构作为一个string字符串，制定了标准的规则和语法。JSON只是其中一种语法，它可以在string上下文里描述对象，数组，字符串，数字，布尔型和null，然后通过程序间传输，并且反序列化成所需要的格式。YAML和XML（甚至request params）也是流行的数据交换格式，但是，我们喜欢JSON，谁叫我们是JavaScript开发人员呢！
字面量
引用Mozilla Developer Center里的几句话，供大家参考：
- 他们是固定的值，不是变量，让你从“字面上”理解脚本。 (Literals)
- 字符串字面量是由双引号（"）或单引号（'）包围起来的零个或多个字符组成的。(Strings Literals)
- 对象字面量是由大括号（{}）括起来的零个或多个对象的属性名-值对。(Object Literals)
何时是JSON，何时不是JSON？
JSON是设计成描述数据交换格式的，他也有自己的语法，这个语法是JavaScript的一个子集。
{ "prop": "val" } 这样的声明有可能是JavaScript对象字面量也有可能是JSON字符串，取决于什么上下文使用它，如果是用在string上下文（用单引号或双引号引住，或者从text文件读取）的话，那它就是JSON字符串，如果是用在对象字面量上下文中，那它就是对象字面量。
// 这是JSON字符串
var foo = '{ "prop": "val" }';
// 这是对象字面量
var bar = { "prop": "val" };
而且要注意，JSON有非常严格的语法，在string上下文里{ "prop": "val" } 是个合法的JSON，但{ prop: "val" }和{ 'prop': 'val' }确实不合法的。所有属性名称和它的值都必须用双引号引住，不能使用单引号。另外，即便你用了转义以后的单引号也是不合法的，详细的语法规则可以到这里查看。
放到上下文里来看
大家伙可能嗤之以鼻：难道JavaScript代码不是一个大的字符串？
当然是，所有的JavaScript代码和HTML（可能还有其他东西）都是字符串，直到浏览器对他们进行解析。这时候.jf文件或者inline的JavaScript代码已经不是字符串了，而是被当成真正的JavaScript源代码了，就像页面里的innterHTML一样，这时候也不是字符串了，而是被解析成DOM结构了。
再次说一下，这取决于上下文，在string上下文里使用带有大括号的JavaScript对象，那它就是JSON字符串，而如果在对象字面量上下文里使用的话，那它就是对象字面量。
真正的JSON对象
开头已经提到，对象字面量不是JSON对象，但是有真正的JSON对象。但是两者完全不一样概念，在新版的浏览器里JSON对象已经被原生的内置对象了，目前有2个静态方法：JSON.parse用来将JSON字符串反序列化成对象，JSON.stringify用来将对象序列化成JSON字符串。老版本的浏览器不支持这个对象，但你可以通过json2.js来实现同样的功能。
如果还不理解，别担心，参考一下的例子就知道了：
// 这是JSON字符串，比如从AJAX获取字符串信息
var my_json_string = '{ "prop": "val" }';
// 将字符串反序列化成对象
var my_obj = JSON.parse( my_json_string );
alert( my_obj.prop == 'val' ); // 提示 true, 和想象的一样!
// 将对象序列化成JSON字符串
var my_other_json_string = JSON.stringify( my_obj );
另外，Paul Irish提到Douglas Crockford在JSON RFC里用到了“JSON object”，但是在那个上下文里，他的意思是“对象描述成JSON字符串”不是“对象字面量”。
更多资料
如果你想了解更多关于JSON的资料，下面的连接对你绝对有用：