可以认为MVCC是行级锁的一个变种，但是它在很多情况下避免了加锁的操作，因此开销会很低。主要实现的是非阻塞的读操作，写操作也只是锁定必要的行。MVCC的实现是通过保存数据在某个时间点的快照来实现的，也就是说，不管需要执行多长时间，每一个事务看到的数据都是一致的，根据事务开始的时间不同，每个事务对同一张表，同一时刻看到的数据可能是不一样的。
InnoDB的MVCC是通过在每行记录后边保存两实际个隐藏的列来实现的（一个保存了创建时间，另一个保存了过期时间）。当然，保存的不是实际的时间，而是系统的版本号（System Version Number）。每个开始的新任务，系统版本号都会递增，事务开始时刻的系统版本号会作为事务的版本号，用来和查询到的每行记录的版本号进行比较，MVCC的具体操作：
- SELECT InnoDB会根据两个条件来检查每行记录： 1.InnoDB只查找版本早于当前事务版本的数据行。2. 行的删除版本要么未定义，要么大于当前事物版本号。
- INSERT InnoDB会为新插入的每一行保存当前系统版本号。
- DELETE InnoDB会为删除的每一行保存当前系统版本号作为行删除的标识。
- UPDATE InnoDB会为插入一行新记录，保存当前系统版本号作为行版本号，同时保存当前系统版本号到原来的行作为行删除标识。
MVCC只在REPEATABLE READ 和READ COMMITED两个隔离级别下工作。其余两个都不兼容（一个是只读取最新行，一个是加锁）