什刹海，老北京风土人情的浓缩地，一花一草、一砖一瓦，抑或一猫一狗，都尽显北京风情。每每漫步在什刹海，看到那些金发碧眼的外国友人，不得不感叹，什刹海，不仅是国人到北京必逛的一个目的地，也已经成为外国友人心目中的北京的一个旅游名片。什刹海的魅力，在于什刹海酒吧街上喧嚣和安静的碰撞，更在于在什刹海的周边那些纵横交错的胡同里，历史与现实的碰撞。
鸦儿胡同：曾是正黄旗地界
鸦儿胡同，元代因位于什刹海河沿儿故称沿儿胡同，清代取谐音改称鸭儿胡同，为八旗正黄旗地界。1949年以后改称鸦儿胡同。
6号院，依稀可见的老门牌蜗蜗居是作家萧军取的名号。从1951年起直到去世，萧军在这座西式小楼里住了37年。而今，蜗蜗居人去楼空，楼下是杂草乱瓦。胡同中段是明代古寺广化寺，寺内梵音悦耳，香火旺盛。这里经常组织佛教活动，每逢初一、十五，更是香客如云。
白米斜街：形状奇特的胡同
白米斜街自东北至西南，略呈“S”形。据《燕都丛考》记载，胡同早年有座“白米寺”，白米斜街因此得名。
白米斜街11号院是清末重臣张之洞住宅，7号院曾是张府的花园，两院内部相通，几乎占据半条胡同。如今，11号院是老石油部宿舍，院内仍有朱漆大门、青砖月洞门、厅堂、古树等遗存。7号院内，昔日的假山、凉亭、花木早已不存，成了大杂院。与末代皇帝溥仪离婚的文绣，再婚后曾在23号院租房居住，至今仍有一些老邻居记得她的样子。
大金丝胡同：织染所不见影
大金丝胡同北，有小金丝胡同，明代大、小金丝胡同设有织染所，供应宫廷用的色绢。到了清代，改称金银色绦胡同。“绦”是过去用来装饰衣物的花边，无论平民小户还是大富人家，女人们都离不开它。1965年改成现在的名字。
胡同1号原为“冰窖岳家”，旧时冬季在什刹海取冰窖藏，夏季供皇宫使用，这家主人就是“供应商”之一，现在这里是家叫“无名”的云南餐厅。12号院和甲33号院都是保存完好的四合院民居，也是市旅游委授牌的“北京人家”，接待胡同游参观和住宿。
三不老胡同：郑和留下的遗迹
明朝著名航海家郑和的府第就在三不老胡同，因民间对郑和尊称“三保老爹”，于是有了“三保老爹”这个胡同名字，清代根据谐音传为“三不老胡同”。
据传三不老胡同6号院为郑和故居，其格局犹存，木制大门非常厚重，两侧残损的门墩昭示着沧桑。胡同东段路北有一处红砖楼群，这里一度文人荟萃，徐盈、子冈、黄宗英等人都先后在此居住。相声大师侯宝林幼年时也曾居住此胡同附近。有这么多文化名人当街坊，频频出现在诗歌和回忆文字里的三不老胡同，也沾染了文艺气息。
棉花胡同：演绎浪漫“知音”
明末著名女将军秦良玉率兵北上勤王，棉花胡同就是她驻兵的地方。国库空虚，秦良玉和她的军队为筹集军饷，彻夜不息纺织棉布。棉花胡同的名字，寄托着人们对这位巾帼英豪的怀念。
现为中国气象局宿舍的棉花胡同66号院，曾是蔡锷旧居。这个四合院中,发生过多少惊心动魄、纵横捭阖。据记载，小凤仙经常出入这所宅院，为蔡锷“金屋藏娇”迷惑袁世凯“造势”。知情人回忆，小凤仙后来虽嫁他人，但每谈到英年早逝的蔡锷便泣不成声，可见真挚感情并不因岁月的流逝而销蚀。
花枝胡同：勾起红楼旧梦
花枝胡同位于恭王府西侧，在《红楼梦》中有条贾琏偷娶尤二姐后金屋藏娇的“小花枝巷”。很多人考证认为恭王府就是“大观园”的原型，从而也把花枝胡同和《红楼梦》联系到了一起。
花枝胡同勾起红楼旧梦，那么尤二姐是否真的暂住过这里呢？《红楼梦》第64回写道：“不过几日，早将诸事办妥，已于宁荣街后二里远近小花枝巷内买定一所房子，共二十余间。”红学家周汝昌认为，《红楼梦》中的小花枝巷指的就是花枝胡同。