从Win 95开始，微软在Windows中引入了注册表（registry）的概念，注册表是Windows的核心数据库，包含各种参数，直接控制Windows的启动、硬件驱动程序的装载、应用程序的各种状态信息和数据等。
注册表被组成子树及其项、子项、值项的分层结构，就像磁盘文件系统的目录结构一样，每个键都包含一组特定的信息，每个键的键名都是和它所包含的信息相关联的。
注册表的根主键不能被删除，也不可以添加新的根主键。
结构含义如下：
1.HKEY_CLASSES_ROOT（简称：HKCR,包含扩展名和COM组件类的信息）
该主键用于管理文件系统，记录的是Windows 操作系统中所有数据文件的信息，主要记录不同文件的文件名后缀和与之对应的应用程序。当用户双击一个文档时，系统可以通过这些信息启动相应的应用程序。
2.HKEY_CURRENT_USER（简称：HKCU,包含当前登录用户相关的软件配置和参数）
该主键用于管理当前用户的配置情况。在这个主键中我们可以查阅计算机中登录的用户信息、密码等相关信息。
3.HKEY_LOCAL_MACHINE（简称:HKLM）
该主键用于管理系统中的所有硬件设备的配置情况，在该主键中存放的是用来控制系统和软件的设置。由于这些设置是针对那些使用Windows 系统的用户而设置的，是一个公共配置信息，所以它与具体用户无关。
其中，HKLMSOFTWARE子键存储了一些Windows系统软件的配置信息，还存储了第三方应用程序的系统设置，如：应用程序中文件的路径和目录路径，以及相关使用许可证和期限信息。
4.HKEY_USERS（简称：HKU,包含了关于动态加载的用户配置文件和默认的配置文件的信息，同时还包含了出现在HKEY_CURRENT_USER中的信息）
该主键用于管理系统中所有用户的配置信息，电脑系统中每个用户的信息都保存在该文件夹中，如用户在该系统中的一些口令、标识等。
5.HKEY_CURRENT_CONFIG（包含了启动时由本地计算机系统使用的硬件配置文件的相关信息）
该主键用于管理当前系统用户的系统配置情况，如该用户自定义的桌面管理、需要启动的程序列表等信息
另外，HKEY_DYN_DATA是Windows 9x注册表的子目录树，不被windows 2000/xp使用；
HKEY_LOCAL_MACHINE和HKEY_CURRENT_USER是注册表中两个最重要的部分，应用程序一般在这里存储配置信息。
每个注册表项或子项都可以包含称为值项的数据，值项：一部分存储每个用户的特殊信息，一部分则存储应用于计算机所有用户的信息。
值项包括：指的名称、值的数据类型、值本身
注册表的数据类型：
REG_SZ：
（说明：固定长度的文本串）
REG_FULL_RESOURCE_DESCRIPTOR：
（说明：设计用来存储硬件元件或驱动程序的资源列表的一列嵌套数据）
REG_MULTI_SZ：
（说明：多个字符串，包含格式可被用户读取的列表或多值的值通常为该类型。项目用空格、逗号或其他标记分开）
REG_BINARY：
（说明：未处理的二进制数据，多数硬件组件信息都以二进制数据格式存储，而以十六进制格式显示在注册表编辑器中）
REG_DWORD：
（说明：数据由4字节长度的数表示，许多设备驱动程序和服务的参数是这种类型，并在注册表编辑器中以二进制、十六进制或十进制的格式显示）
REG_EXPAND_SZ：
（说明：长度可变的数据串，该数据类型包含在程序或服务使用该该数据时确定的变量）
注册表相关函数
1.RegOpenKeyEx函数
此函数在ADVAPI32.DLL用户模块中，它的作用是打开子键，函数原型：
LONG RegOpenKeyEx(
HKEY hKey, //要打开的主键句柄或标准项名
LPCWSTR lpSubKey, //要打开的子键名地址
DWORD ulOptions, //保留，必须为0
REGSAM samDesired, //存取掩码
PHKEY phkResult //存放打开子键句柄的地址
);
返回值：如果成功就返回0（ERROR_SUCCESS）;失败则返回非零错误代码
2、RegQueryValueEx函数
此函数在ADVAPI32.DLL用户模块中，它的作用是获取一个项的设置值，函数原型：
LONG RegQueryValueEx(
HKEY hKey, //需要查找的主键的句柄或标准项名
LPCWSTR lpValueName, //需要查找的子键名地址
LPDWORD lpReserved, //保留，必须为0
LPDWORD lpType, //存放子键类型的缓冲区地址
LPBYTE lpData, //存放返回结果的缓冲区地址
LPDWORD lpcbData //存放返回结果字节长度的缓冲区地址
);
返回值：如果成功就返回0（ERROR_SUCCESS）;失败则返回非零错误代码
3、RegSetValueEx函数
此函数在ADVAPI32.DLL用户模块中，它的作用是设置指定项的值，函数原型：
RegSetValueEx(
HKEY hKey, //需要设置键值的主键句柄或一个标准项名
LPCWSTR lpValueName, //需要设置的子键名地址
DWORD Reserved, //保留，必须为0
DWORD dwType, //键值类型
CONST BYTE * lpData, //所设置的数据地址
DWORD cbData //所设置的数据字节长度
);
返回值：如果成功就返回0（ERROR_SUCCESS）;失败则返回非零错误代码
用Win32 API操作windows注册表步骤：
1、用RegOpenKey()或RegOpenKeyEx()打开想要操作的主键，获得一个句柄
2、将句柄传递给RegQueryValueEx(),RegSetValueEx()等函数来读写相应的键值
3、操作完毕后用RegCloseKey()关闭先前获得的句柄
注册表分析软件（两大类）：
一类：注册表读写监视软件
另一类：注册表比较软件
1、注册表“监视员”-- Regmon
注册表实时监视软件，它将与注册表相关的一切操作（如：读取、修改、出错信息等）全部记录下来供用户参考，并允许用户对记录的信息进行保存、过滤、查找
2、注册表照相机 RegSnap
是一款分析windows注册表及系统配置文件更改的工具，原理：在不同时间段对注册表“拍照”，然后比较“拍照”结果，进而分析出注册表与系统文件的变化
3、注册表比较工具RegShot
是一个小巧的注册表静态比较工具，能够快速地帮助发现注册表变化，国产免费软件；作者：TiANWEI