decode()函数简介：
主要作用：将查询结果翻译成其他值（即以其他形式表现出来，以下举例说明）；
使用方法：
Select decode（columnname，值1,翻译值1,值2,翻译值2,...值n,翻译值n,缺省值）
From talbename
Where …
其中columnname为要选择的table中所定义的column，
·含义解释：
decode(条件,值1,翻译值1,值2,翻译值2,...值n,翻译值n,缺省值)的理解如下：
if （条件==值1）
then
return(翻译值1)
elsif （条件==值2）
then
return(翻译值2)
......
elsif （条件==值n）
then
return(翻译值n)
else
return(缺省值)
end if
注：其中缺省值可以是你要选择的column name 本身，也可以是你想定义的其他值，比如Other等；
举例说明：
现定义一table名为output，其中定义两个column分别为monthid（var型）和sale（number型），若sale值=1000时翻译为D，=2000时翻译为C，=3000时翻译为B，=4000时翻译为A，如是其他值则翻译为Other；
SQL如下：
Select monthid , decode (sale,1000,'D',2000,'C',3000,'B',4000,'A',’Other’) sale from output
特殊情况：
若只与一个值进行比较
Select monthid ,decode（sale， NULL，‘---’，sale） sale from output
另：decode中可使用其他函数，如nvl函数或sign（）函数等；
NVL(EXPR1,EXPR2)
若EXPR1是NULL,则返回EXPR2,否则返回EXPR1.
SELECT NAME,NVL(TO_CHAR(COMM),'NOT APPLICATION') FROM TABLE1;
如果用到decode函数中就是
select monthid,decode(nvl(sale,6000),6000,'NG','OK') from output
sign()函数根据某个值是0、正数还是负数，分别返回0、1、-1，
如果取较小值就是
select monthid,decode(sign(sale-6000),-1,sale,6000) from output，即达到取较小值的目的。
原文链接：http://www.cnblogs.com/freespider/archive/2010/08/09/1795977.html