面向对象编程(OOP)具有多方面的吸引力。对管理人员，它实现了更快和更廉价的开发与维护过程。对分析与设计人员，建模处理变得更加简单，能生成清晰、易于维护的设计方案。对程序员，对象模型显得如此高雅和浅显。此外，面向对象工具以及库的巨大威力使编程成为一项更使人愉悦的任务。每个人都可从中获益，至少表面如此。
如果说它有缺点，那就是掌握它需付出的代价。思考对象的时候，需要采用形象思维，而不是程序化的思维。与程序化设计相比，对象的设计过程更具挑战性——特别是在尝试创建可重复使用(可再生)的对象时。过去，那些初涉面向对象编程领域的人都必须进行一项令人痛苦的选择：
(1) 选择一种诸如Smalltalk的语言，“出师”前必须掌握一个巨型的库。
(2) 选择几乎根本没有库的C++(注释①)，然后深入学习这种语言，直至能自行编写对象库。
①：幸运的是，这一情况已有明显改观。现在有第三方库以及标准的C++库供选用。
事实上，很难很好地设计出对象——从而很难设计好任何东西。因此，只有数量相当少的“专家”能设计出最好的对象，然后让其他人享用。对于成功的OOP语言，它们不仅集成了这种语言的语法以及一个编译程序(编译器)，而且还有一个成功的开发环境，其中包含设计优良、易于使用的库。所以，大多数程序员的首要任务就是用现有的对象解决自己的应用问题。本章的目标就是向大家揭示出面向对象编程的概念，并证明它有多么简单。
本章将向大家解释Java的多项设计思想，并从概念上解释面向对象的程序设计。但要注意在阅读完本章后，并不能立即编写出全功能的Java程序。所有详细的说明和示例会在本书的其他章节慢慢道来。