在无边浩渺的宇宙中，银河系只是一个普通的旋涡。它坐拥2000多亿颗恒星，如按1/5的恒星带有行星计算，我们可以想象有无数天寒地冻或者炽热的星球。如果它们从未产生过生命，大千世界的景象从未被映射入心灵，如果世界从未被自我意识所发现，被倒影在大脑皮层之上，那么宇宙的存在又有谁知道呢？从这个角度来讲生命才是宇宙的核心。
大约38亿年前，在一颗蔚蓝色的星球上，有机大分子在原始海洋里聚集，生命从一次雷电交汇的偶然催化后形成，从此开始了进化飞跃。细胞不断增加，组织发生分工，脊索开始出现，鳃演化成了肺，鳍演变成四肢，冷血成为热血，大脑的容量越来越大，进化—进化—进化！生命从海洋出发，占领了陆地和天空，一往无前，向智慧的高端前进，它最终要改造世界，登上宇宙之王的宝座。
人类是地球生命智慧进化的顶端。在亿万年的生存竞争中，在残酷的自然选择中，我们的祖先没有食肉动物的尖牙利爪，没有食草类动物迅疾飞奔的速度，他如何在狼虫虎豹的威胁中生存下来？原来在人类的大脑中进化出一套极度发达的危险预警系统，帮助我们的祖先避开危险，机智地躲避伤害。
在大脑皮层之上有一座“梦”的工厂，它的原料是记忆和以往的一切体验，产品是预判和行动方案，除了生产智慧，也生产恐惧，促动个体警觉或逃离。在我们的“梦工厂”里既有传动轴，也有润滑油，甚至还有马达。它是如何制造恐惧感的呢？由下丘脑、垂体和肾上腺组成了恐惧之轴(HPA轴)，当危险的信号通过眼睛、耳朵进入我们的大脑，大脑皮层就发送信息激活杏仁核这架恐惧马达，杏仁核分泌激素激活交感神经系统，受交感神经控制的肾上腺髓质将肾上腺素分泌到血液中，改变了我们的呼吸和循环，这时我们就高度集中注意力，呼吸急促，心跳加快，变得敏感不安，做好随时应对危险的准备。
长期兴奋的杏仁核间接引发了大脑中的润滑油—— 5-羟色胺和去甲肾上腺素浓度的失常，神经离开这些递质无法正常工作，机体就陷入了神经症之中。患者一直被囚禁在虚拟的危险感中无法逃脱，似乎大脑皮层陷入某种自己制造的“危险之梦”中，总是在发射警惕信号给杏仁核，这是古老的危险预警系统出了差错，不能解除那些失去时效的危险警报。从生物进化的角度来说，在神经症患者心头笼罩的恐惧，是早已消逝的古代巨兽的阴影，是古老祖先留给我们的心灵阑尾。