讲诉了文革时期以来到20世纪90年代发生在高原农村地区一户平凡老百姓家的种种事迹以及反应期间人们的一种精神面貌。
农村集体劳动、挣公分、吃大碗饭、批斗会火擦火了的进行。
故事中懂事孙少安13岁那边就辍学回家帮助父亲扶持整个家。
当时孙少安家中一共7口人：奶奶、父亲、母亲、姐姐、弟弟、妹妹。
奶奶已经老了，而且患有疾病常卧床，幸运的是一家人都很孝顺，即使是在粥稀得不能再稀的情况下，也要保证祖母吃的最好。
少安的回来务农当农民使父亲开心又难过。开心的是孩子懂事了，养活一家老小的担子对于一个那个时代的农民来说实在是不易，之所以不容易，是那个时代我们的中国处在文革时期，提倡集体劳动，挣公分，而且交通信息生产工具都处在一个落后的状态。农民的土地都是集体所有，所有的劳作都在上面，辛苦的劳作也好，还是隔三差五的坐在田头休息也好，农作物在丰收之时就按照出工的时间来计算和领取属于自己的收成。以此，人们的劳动出工不怎么出力，积极性极低，收成少吃不饱穿不好在那时是个常态。儿子回来帮忙无异于为家中添加的一份劳力，收成会比之前来得好。另一方面，老汉难过的是自己没本事，没能让自己的孩子继续上学，因为少安成绩好，深受学校里老师的爱护，要是继续上学，前途将是一片光明。
然而有出息的人都哪都是有出人头地的机会，少安后来当选为生产一队队长，而且受人敬重。再后来随着政策的变化，文革结束。证明集体生产不适合中国发展，土地重新分配。每家每户都获得来土地，大家的积极性立刻提高，出山劳动不再需要队长来叫。一年下来生活水平明显改善，这是当时当队长的孙少安在两年前提议大队实行的政策，只是当时公社认为这是走资本主义道路而不让实行，最终一队的人火一般燃烧的心刹时被这一盆冷水浇了个稀里哗啦。新政策下来时也是一队的人率先执行，其他生产队看到了一队的人带来丰厚的收获时才再第二年效仿。
后来孙少安办起来砖厂，因为正赶上大建设，因此砖厂的生意红红火火。没多时挣了些钱少安就在老婆的建议下打了一孔窑洞，并同老汉分家住进了新窑。当然父亲和其他家人也都乐意少安家这么做，因为老汉爱孩子，早就想孩子一个像样的窑洞，但一直没能力做到。如今孩子有出息了，他老人家自然就一点不反对，并且开心，况且但是儿媳妇进门的时候连财金都不要，结婚的窑洞也没，还得借住到大队的饲养院里，而且还很爱儿子，这些年也是愧对了儿媳妇。想到着老汉心里也如释重负，虽然砖厂生意很好，但老汉不愿要少安的钱而还像原来那样上山劳作，还帮带孙子（虎子）。
再后来少安经历了一场倾家荡产的事故，不仅欠了公家的钱，还欠了村民的钱，不免遭了村里人的骂嘴。但这些村民倒不念当初少安的好意收留。当时可是他好说歹说要来砖厂上班，挣点买化肥的钱。好在，这几年的打拼中结实的一个朋友介绍到外县贷到了三千块的款，再加上弟弟在外当工人挣到的一千块钱，才使得砖厂重新营业，还来债还挣了不少。还又承包了更大的砖厂，为村里新建了小学。但不幸的是妻子积劳成疾还不愿去医院看病，最后在小学建成举办揭幕仪式上当场吐血倒下了。
有一个弟弟孙少平、姐姐兰花已嫁做人妇虽、妹妹兰花学赋凛然不负众望考取了省重点大学