所谓的心跳包就是在客户端和服务器端间定时通知对方自己状态的一个自己定义的命令字，按照一定的时间间隔发送，类似于心跳，所以叫做心跳包。
一般是用来判断对方（设备，进程或其它网元）是否正常动行，一般采用定时发送简单的通讯包，如果在指定时间段内未收到对方响应，则判断对方已经当掉。用于检测TCP的异常断开。
基本原因是服务器端不能有效的判断客户端是否在线也就是说，服务器无法区分客户端是长时间在空闲，还是已经掉线的情况.所谓的心跳包就是客户端定时发送简单的信息给服务器端告诉它我还在而已。
代码就是每隔几分钟发送一个固定信息给服务端，服务端收到后回复一个固定信息，如果服务端几分钟内没有收到客户端信息则视客户端断开。比如有些通信软件长时间不使用，要想知道它的状态是在线还是离线就需要心跳包，定时发包收包。
发包方：可以是客户也可以是服务端，看哪边实现方便合理。一般是客户端。服务器也可以定时轮询发心跳下去。
一般来说，出于效率的考虑，是由客户端主动向服务器端发包，而不是相反。
心跳包是用户数据包，与协议无关，所以会发送数据就会发送心跳包，格式自定义。
心跳包也可以用来占领住IP资源，达到永远在线的目的。
比如：在移动上网时，IP是一种有限的紧张的资源，电信会把已分配的但长时间未使用的IP回收回来，所以要发心跳包告诉电信，我的IP仍然在使用中。