线程主要由控制流程和资源使用两部分构成，因此一个不得不面对的问题就是对共享资源的访问。为了确保资源得到正确的使用，开发人员在设计编写程序时需要考虑避免竞争条件和死锁，需要更多地考虑使用线程互斥变量。
判断一个函数是否线程安全不是一件很容易的事情。但是读者可以通过下面这几条确定一个函数是线程不安全的。
a, 函数中访问全局变量和堆。
b, 函数中分配，重新分配释放全局资源。
c, 函数中通过句柄和指针的不直接访问。
d, 函数中使用了其他线程不安全的函数或者变量。因此在编写线程安全函数时，要注意两点：
1, 减少对临界资源的依赖，尽量避免访问全局变量，静态变量或其它共享资源，如果必须要使用共享资源，所有使用到的地方必须要进行互斥锁 (Mutex) 保护；
2, 线程安全的函数所调用到的函数也应该是线程安全的，如果所调用的函数不是线程安全的，那么这些函数也必须被互斥锁 (Mutex) 保护；
除了线程安全还有一个很重要的概念就是 可重入(Re-entrant)，所谓可重入，即：当一个函数在被一个线程调用时，可以允许被其他线程再调用。显而易见，如果一个函数是可重入的，那么它肯定是线程安全的。但反之未然，一个函数是线程安全的，却未必是可重入的。程序开发人员应该尽量编写可重入的函数。
一个函数想要成为可重入的函数，必须满足下列要求：
a) 不能使用静态或者全局的非常量数据
b) 不能够返回地址给静态或者全局的非常量数据
c) 函数使用的数据由调用者提供
d) 不能够依赖于单一资源的锁
e) 不能够调用非可重入的函数
因为多线程技术和线程安全概念出现得相对较晚，所以 POSIX规范中收纳的一些函数并不符合线程安全要求。
下表是 UNIX环境高级编程列出 POSIX.1规范中的非线程安全的函数：
| asctime | ecvt | gethostent | getutxline | putc_unlocked |
|---|---|---|---|---|
| basename | encrypt | getlogin | gmtime | putchar_unlocked |
| catgets | endgrent | getnetbyaddr | hcreate | putenv |
| crypt | endpwent | getnetbyname | hdestroy | pututxline |
| ctime | endutxent | getopt | hsearch | rand |
| dbm_clearerr | fcvt | getprotobyname | inet_ntoa | readdir |
| dbm_close | ftw | getprotobynumber | L64a | setenv |
| dbm_delete | getcvt | getprotobynumber | lgamma | setgrent |
| dbm_error | getc_unlocked | getprotoent | lgammaf | setkey |
| dbm_fetch | getchar_unlocked | getpwent | lgammal | setpwent |
| dbm_firstkey | getdate | getpwnam | localeconv | setutxent |
| dbm_nextkey | getenv | getpwuid | lrand48 | strerror |
| dbm_open | getgrent | getservbyname | mrand48 | strtok |
| dbm_store | getgrgid | getservbyport | nftw | ttyname |
| dirname | getgrnam | getservent | nl_langinfo | unsetenv |
| dlerror | gethostbyaddr | getutxent | ptsname | wcstombs |
| drand48 | gethostbyname | getutxid | ptsname | ectomb |
目前大部分上述函数目前已经有了对应的线程安全版本的实现，例如：针对 getpwnam的 getpwnam_r()，( 这里的 _r表示可重入 (reentrant)，如前所述，可重入的函数都是线程安全的）。在多线程软件开发中，如果需要使用到上所述函数，应优先使用它们对应的线程安全版本。而对于某些没有线程安全版本的函数，开发人员可按自己需要编写线程安全版本的实现。