James Altucher 既是程序员，又是作家，还是投资人和创业家。他在诸多领域都取得不小的成就，最近他在 TechCrunch 上写了一篇《如何让自己成为世界上最优秀的企业家》，谈了许多自己的经验。
开车的司机中，十人中有九人认为自己技艺超群，同样的事情也发生在销售、谈判、扑克游戏上，人们（十人中也有九人）会认为自己技艺超群。事实上却不可能有九人都超过平均水平。在多个领域，大多数人爱夸大自己的成绩。
想技艺超群，不付出努力是不行的。Malcolm Gladwell 在《异类》一书中提出“10000 小时定律”——如果要在某个领域成为世界上最棒的，我们必须练习 10000 小时。比如披头士，他们曾经也平凡过，但是坚持在 German strip clubs 中进行马拉松式的表演，如此几年后，成为世界上最棒的乐队。
也许我们不一定要成为历史上最好的那个。但大多事情还是值得尝试的，我们一开始会迎来陡峭的学习曲线，然后变为坦途（比如成为企业家）。从 0 到 1000 小时能让我们比大多数人好一点，然而在下一个 2000 到 5000 小时，我们将在同行中成为最棒的，再接下来的 5000 到 10000 小时则讲究细节，成为世界最棒。之所以在最后阶段要花上 5000 个小时，是因为它们并不明显，而且琐碎。
根据 Altucher 自身的经历，以及他与上百个企业家交谈过后的得到的结论：哪个阶段最重要？答案是 2000 到 5000 小时的阶段。Altucher 建议大家在自己激情燃烧的领域花上 2000 到 5000 小时，然后把剩下的时间专注于如何令自己快乐和健康。
如果我们开始自己的 5000 小时计划，我们该如何做？以下是 Altucher 的建议，它们是一个整体，缺一不可。
- 历练：如果披头士只读关于音乐的书籍，他们永远都不会成功。老虎伍兹从 3 岁就开始在俱乐部混。如果我们要成为一名企业家，带上在有限资源内也能大施拳脚的想法，准备好就开始。开始去做、开始把产品卖给消费者、投资者、收购人。现在开始。
- 自我分析：思考现在正在做的事情，关于如何做得更好，得出合乎逻辑的结论。
- 导师：每个伟大的国际象棋选手都有老师，大多数游戏、运动或是其它能以获得好成绩的领域，同样如此。在企业家领域，大多数企业家都有导师。对于 Altucher 而言，他把以前供职过的 HBO/Time Warner 视为他的导师，在那里他花了大量时间与历史上最棒的，但籍籍无名的商人呆在一起。
- 温故知新：披头士很明显学习了猫王的音乐风格，他们还学习了爵士乐，也有一部分可能学习了巴赫的赋格曲。美国首位在国际象棋领域胜过苏联的大师 Bobby Fischer 曾在 13 岁的时候销声匿迹一年，学习 19 世纪的国际象棋技法。他的这些知识用在了以后的比赛上。
- 交流：把在我们感兴趣的领域中的导师以及学生都拉拢过来，是交换想法、综合想法的好方式——对自己的领域，我们所产生的想法，与别人想法相配，变成新的我们与他人不曾想到过的想法。Brin 和 Page 之间的合作就是如此。
- 从失败中学习：从自己的失败中学习，能够让自己快速的度过学习曲线。孩子们经常因为失败而放弃，因为他们不感兴趣。不过如果我们一旦发现一个“我下一次会做得更好”的领域，那么我们等于找到了一个让自己充满激情、梦想的领域，一个让自己成为企业家的领域。从失败中，我们至少能够知道一个很少人能够进入竞争的地方。99% 的人在某个领域失败后，就选择放弃。失败是最好的过滤器，来告诉我们最终能否成功。一旦失败，我们就要从它身上学习——自我分析，重新开始。
- 探索：如何成为一名伟大的计算机科学家？学习生物学。如何成为一名伟大的投资人？学习音乐。想法经过相互媾和，产生进化，能够让我们摆脱不对的想法，快速产生适应新一轮尝试的主意。而能够把握想法的途径只有完全的探索新领域，在自己感兴趣的领域和正在学习的新领域中，在关联点、统计、追溯原因，产生新想法。
- 平衡：要避免 9 个障碍：不健康、怀疑、动摇、疏于执行、怠惰、粗心大意、优柔寡断、没有进步、妄想、陷入倒退。