在我们到处查看时，我们可能会看到一个目录，列出像这样的一条信息：
lrwxrwxrwx 1 root root 11 2007-08-11 07:34 libc.so.6 -> libc-2.6.so
注意看，为何这条信息第一个字符是“l”，并且有两个文件名呢？ 这是一个特殊文件，叫做符号链接（也称为软链接或者 symlink ）。 在大多数“类 Unix” 系统中， 有可能一个文件被多个文件名所指向。虽然这种特性的意义并不明显，但它真地很有用。
描绘一下这样的情景：一个程序要求使用某个包含在名为“foo”文件中的共享资源，但是“foo”经常改变版本号。 这样，在文件名中包含版本号，会是一个好主意，因此管理员或者其它相关方，会知道安装了哪个“foo”版本。 这又会导致一个问题。如果我们更改了共享资源的名字，那么我们必须跟踪每个可能使用了 这个共享资源的程序，当每次这个资源的新版本被安装后，都要让使用了它的程序去寻找新的资源名。 这听起来很没趣。
这就是符号链接存在至今的原因。比方说，我们安装了文件 “foo” 的 2.6 版本，它的 文件名是 “foo-2.6”，然后创建了叫做 “foo” 的符号链接，这个符号链接指向 “foo-2.6”。 这意味着，当一个程序打开文件 “foo” 时，它实际上是打开文件 “foo-2.6”。 现在，每个人都很高兴。依赖于 “foo” 文件的程序能找到这个文件，并且我们能知道安装了哪个文件版本。 当升级到 “foo-2.7” 版本的时候，仅添加这个文件到文件系统中，删除符号链接 “foo”， 创建一个指向新版本的符号链接。这不仅解决了版本升级问题，而且还允许在系统中保存两个不同的文件版本。 假想 “foo-2.7” 有个错误（该死的开发者！），那我们得回到原来的版本。 一样的操作，我们只需要删除指向新版本的符号链接，然后创建指向旧版本的符号链接就可以了。
在上面列出的目录（来自于 Fedora 的 /lib 目录）展示了一个叫做 “libc.so.6” 的符号链接，这个符号链接指向一个 叫做 “libc-2.6.so” 的共享库文件。这意味着，寻找文件 “libc.so.6” 的程序，实际上得到是文件 “libc-2.6.so”。
硬链接
讨论到链接问题，我们需要提一下，还有一种链接类型，叫做硬链接。硬链接同样允许文件有多个名字， 但是硬链接以不同的方法来创建多个文件名。
创建链接
ln 命令即可创建硬链接，也可以创建符号链接。可以用其中一种方法来使用它：
ln file link
创建硬链接，和：
ln -s item link
创建符号链接，”item” 可以是一个文件或是一个目录。
硬链接
硬链接和符号链接比起来，硬链接是最初 Unix 创建链接的方式，而符号链接更加现代。 在默认情况下，每个文件有一个硬链接，这个硬链接给文件起名字。当我们创建一个 硬链接以后，就为文件创建了一个额外的目录条目。硬链接有两个重要局限性：
-
一个硬链接不能关联它所在文件系统之外的文件。这是说一个链接不能关联 与链接本身不在同一个磁盘分区上的文件。
-
一个硬链接不能关联一个目录。
一个硬链接和文件本身没有什么区别。不像符号链接，当你列出一个包含硬链接的目录 内容时，你会看到没有特殊的链接指示说明。当一个硬链接被删除时，这个链接 被删除，但是文件本身的内容仍然存在（这是说，它所占的磁盘空间不会被重新分配）， 直到所有关联这个文件的链接都删除掉。知道硬链接很重要，因为你可能有时 会遇到它们，但现在实际中更喜欢使用符号链接，下一步我们会讨论符号链接。
ll命令输出的第二个字段上的数字是文件的硬链接数量：默认情况下一个目录文件的硬链接只有2个，一个是它本身，另一个是它内部隐藏的目录文件“.”，一个普通文件至少有一个硬链接，因为文件名就是由链接创建的。
创建硬链接
现在，我们试着创建链接。首先是硬链接。我们创建一些关联我们 数据文件的链接：
[me@linuxbox playground]$ ln fun fun-hard
[me@linuxbox playground]$ ln fun dir1/fun-hard
[me@linuxbox playground]$ ln fun dir2/fun-hard
所以现在，我们有四个文件”fun”的实例。看一下目录 playground 中的内容：
[me@linuxbox playground]$ ls -l
total 16
drwxrwxr-x 2 me me 4096 2008-01-14 16:17 dir1
drwxrwxr-x 2 me me 4096 2008-01-14 16:17 dir2
-rw-r--r-- 4 me me 1650 2008-01-10 16:33 fun
-rw-r--r-- 4 me me 1650 2008-01-10 16:33 fun-hard
注意到一件事，列表中，文件 fun 和 fun-hard 的第二个字段是”4”，这个数字 是文件”fun”的硬链接数目。你要记得一个文件至少有一个硬链接，因为文件 名就是由链接创建的。所以，我们怎样知道实际上 fun 和 fun-hard 是一样的文件呢？ 在这个例子里，ls 不是很有用。虽然我们能够看到 fun 和 fun-hard 文件大小一样 （第五字段），但我们的列表没有提供可靠的信息来确定（这两个文件一样）。 为了解决这个问题，我们更深入的研究一下。
当考虑到硬链接的时候，我们可以假设文件由两部分组成：包含文件内容的数据部分和持有文件名的名字部分 ，这将有助于我们理解这个概念。当我们创建文件硬链接的时候，实际上是为文件创建了额外的名字部分， 并且这些名字都关系到相同的数据部分。这时系统会分配一连串的磁盘给所谓的索引节点，然后索引节点与文 件名字部分相关联。因此每一个硬链接都关系到一个具体的包含文件内容的索引节点。
ls 命令有一种方法，来展示（文件索引节点）的信息。在命令中加上”-i”选项：
[me@linuxbox playground]$ ls -li
total 16
12353539 drwxrwxr-x 2 me me 4096 2008-01-14 16:17 dir1
12353540 drwxrwxr-x 2 me me 4096 2008-01-14 16:17 dir2
12353538 -rw-r--r-- 4 me me 1650 2008-01-10 16:33 fun
12353538 -rw-r--r-- 4 me me 1650 2008-01-10 16:33 fun-hard
在这个版本的列表中，第一字段表示文件索引节点号，正如我们所见到的， fun 和 fun-hard 共享一样的索引节点号，这就证实这两个文件是一样的文件。
符号链接
创建符号链接是为了克服硬链接的局限性。符号链接生效，是通过创建一个 特殊类型的文件，这个文件包含一个关联文件或目录的文本指针。在这一方面， 它们和 Windows 的快捷方式差不多，当然，符号链接早于 Windows 的快捷方式 很多年;-)
一个符号链接指向一个文件，而且这个符号链接本身与其它的符号链接几乎没有区别。 例如，如果你往一个符号链接里面写入东西，那么相关联的文件也被写入。然而， 当你删除一个符号链接时，只有这个链接被删除，而不是文件自身。如果先于符号链接 删除文件，这个链接仍然存在，但是不指向任何东西。在这种情况下，这个链接被称为 坏链接。在许多实现中，ls 命令会以不同的颜色展示坏链接，比如说红色，来显示它们 的存在。
创建符号链接
建立符号链接的目的是为了克服硬链接的两个缺点：硬链接不能跨越物理设备， 硬链接不能关联目录，只能是文件。符号链接是文件的特殊类型，它包含一个指向 目标文件或目录的文本指针。
符号链接的建立过程相似于创建硬链接：
[me@linuxbox playground]$ ln -s fun fun-sym
[me@linuxbox playground]$ ln -s ../fun dir1/fun-sym
[me@linuxbox playground]$ ln -s ../fun dir2/fun-sym
第一个实例相当直接，在 ln 命令中，简单地加上”-s”选项就可以创建一个符号链接， 而不是一个硬链接。下面两个例子又是怎样呢？ 记住，当我们创建一个符号链接 的时候，会建立一个目标文件在哪里和符号链接有关联的文本描述。如果我们看看 ls 命令的输出结果，比较容易理解。
[me@linuxbox playground]$ ls -l dir1
total 4
-rw-r--r-- 4 me me 1650 2008-01-10 16:33 fun-hard
lrwxrwxrwx 1 me me 6 2008-01-15 15:17 fun-sym -> ../fun
目录 dir1 中，fun-sym 的列表说明了它是一个符号链接，通过在第一字段中的首字符”l” 可知，并且它还指向”../fun”，也是正确的。相对于 fun-sym 的存储位置，fun 在它的 上一个目录。同时注意，符号链接文件的长度是6，这是字符串”../fun”所包含的字符数， 而不是符号链接所指向的文件长度。
当建立符号链接时，你即可以使用绝对路径名：
ln -s /home/me/playground/fun dir1/fun-sym
也可用相对路径名，正如前面例题所展示的。使用相对路径名更令人满意， 因为它允许一个包含符号链接的目录重命名或移动，而不会破坏链接。
除了普通文件，符号链接也能关联目录：
[me@linuxbox playground]$ ln -s dir1 dir1-sym
[me@linuxbox playground]$ ls -l
total 16
...省略
对于符号链接，有一点值得记住，执行的大多数文件操作是针对链接的对象，而不是链接本身。 而 rm 命令是个特例。当你删除链接的时候，删除链接本身，而不是链接的对象。