一、什么是HTTP协议
HTTP协议是一种应用层协议,HTTP是HyperText Transfer Protocol(超文本传输协议)的英文缩写。HTTP可以通过传输层的TCP协议在客户端和服务器之间传输数据。HTTP协议主要用于Web浏览器和Web服务器之间的数据交换。我们在使用IE或Firefox浏览网页或下载Web资源时,通过在地址栏中输入,开头的4个字母http就相当于通知浏览器使用HTTP协议来和host所确定的服务器进行通讯。
HTTP协议诞生于上世纪90年代初;第一个被广泛使用的版本是HTTP0.9。这个最初的版本非常简陋,它只向服务器发送一个非常简单的请求,而服务器也会返回一个很简单的响应以及相应的HTML文本。在随后的HTTP1.0中,增加了很多在HTTP0.9中没有的特性,如增加了资源重定位,大量的状态响应码等。在最新的HTTP1.1中,对HTTP1.0做了更进一步的改进,除了增加了一些请求方法外,最大的改进就是可以使HTTP保持连接状态。这对于一些频繁传输数据的应用是非常有益的。由于HTTP协议已经达到了它的目标,因此,负责制定规范的W3C已经停止了对HTTP的改进,所以,HTTP1.1将是HTTP协议的最后一个版本。
无论你是从事网络程序开发,还是Web开发,或是网站的维护人员;都必须对HTTP协议有一个比较深入的了解。因此,HTTP协议不仅是Internet上应用最为广泛的协议,也是应用协议家族中比较简单的一种入门级协议;而且所有的Web服务器无一例外地都支持HTTP协议。这也充分地说明,对于那些开发网络程序,尤其是开发各种类型的Web服务器的开发人员,透彻地掌握HTTP协议将对你所开发的基于HTTP协议的系统产生直接的影响。
二、HTTP的工作方式
HTTP协议采用了请求/响应的工作方式。基于HTTP1.0协议的客户端在每次向服务器发出请求后,服务器就会向客户端返回响应消息(包括请求是否正确以及所请求的数据),在确认客户端已经收到响应消息后,服务端就会关闭网络连接(其实是关闭TCP连接)。在这个数据传输过程中,并不保存任何历史信息和状态信息,因此,HTTP协议也被认为是无状态的协议,图1描绘了HTTP1.0协议的通讯过程。
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在HTTP1.0协议中,当Web浏览器发出请求时,就意味着一个请求/响应会话已经开始。在请求、响应结束后,服务器就会立刻关闭这个连接。这种会话方式虽然简便,但它会带来另外一个问题。如果客户端浏览器访问的某个HTML或其他类型的Web页中包含有其他的Web资源,如JavaScript文件、图像文件、CSS文件等;当浏览器每遇到这样一个Web资源,就会建立一个HTTP会话。如果这样的资源很多的话,就会加重服务器的负担,同时也会影响客户端浏览器加载HTML等Web资源的效率。
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