商业智能（BI）的实质是从数据中有效地提取信息，从信息中及时的发现知识，从而为决策提供支持的一种技术。
商业智能有以下三个主要优点：
商务智能系统不仅采用了最新的信息技术，而且提供了预先打包好的应用领域的解决方案。
商务智能系统着眼于终端用户对业务数据的访问和业务数据的传送，它可同时服务于信息提供者和信息消费者。
商务智能系统支持对所有形式的信息的访问，而不仅仅是那些存储在数据仓库中的信息。
ETL，是英文Extract-Transform-Load的缩写，用来描述将数据从来源端经过抽取（extract）、转换（transform）、加载（load）至目的端的过程。ETL一词较常用在数据仓库，但其对象并不限于数据仓库。
ETL是将业务系统的数据经过抽取、清洗转换之后加载到数据仓库的过程，目的是将企业中的分散、零乱、标准不统一的数据整合到一起，为企业的决策提供分析依据， ETL是BI（商业智能）项目重要的一个环节。