从字面意思分离开看，Web Service就是网络服务的意思。首先，我得理解什么是服务？
服务 是计算机后台程序提供的功能，比如说计算机上有一个计算器的功能，那么这个计算器就算是一个服务。通俗的讲，服务 就是计算机可以提供的某一种功能。
然而，服务又分 ‘本地服务’ 和 ‘网络服务’ 。举个例子，我要做一个相册，图片可以从本地取得，也可以从网络上取得。就好像肚子饿了以后，可以自己做饭，也可以叫
外卖。
网络服务（Web Service）的本质就是通过网络调用其它网站的资源。
WebService架构的核心是，自己只做核心的部分，把其余的部分都外包出去。
本地服务的缺点：
1、本地资源不足；
2、成本因素。本地提供服务，往往是不经济的，使用专业网站的服务更便宜。这里面涉及硬件和人员两部分，即使你买得起硬件，专门找一个人管理系统，也是很麻烦的事。
3、可移植性差。如果你想把本机的服务，移植到其他机器上，往往很困难，尤其是在跨平台的情况下。
网络服务的优点：
1、可移植性好，因为网络服务（WebService）是跨平台跨语言的。只有通过Web Service,客户端和服务器才能够自由的用HTTP进行通信,不论两个程序的平台和编程语言是什么。
2、由于网络服务是跨平台和语言的，所以对开发者来说，降低了开发的难度；
3、对于Web service使用者来说，可以轻易实现多种数据、多种服务的聚合（mashup），因此能够做出一些以前根本无法想像的事情。
网络服务的发展趋势：
1、在使用方式上，RPC和soap的使用在减少，Restful架构占到了主导地位；
2、在数据格式上，XML格式的使用在减少，json等轻量级格式的使用在增多。
3、在设计架构上，越来越多的第三方软件让用户在客户端（即浏览器），直接与云端对话，不再使用第三方的服务器进行中转或处理数据。
注：RPC、SOAP、RESTFUL我做了一些简单的调查，没有深入。会在下面的随笔中提到
上面的内容取自：http://www.ruanyifeng.com/blog/2009/08/what_is_web_service.html