字典的拼音目录就是聚簇(cluster)索引，笔画目录就是非聚簇索引。这样查询“G到M的汉字”就非常快，而查询“6划到8划的字”则慢。
聚簇索引是一种特殊索引，它使数据按照索引的排序顺序存放表中。聚簇索引类似于字典，即所有词条在字典中都以字母顺序排列。聚簇索引实际上重组了表中的数据，所以你只能在表中建立一个聚簇索引。
当数据按值的范围查询时，聚簇索引就显得特别有用。因为所有SQLServer都必需先找到所查询范围的第一行，然后依次下去，直到该范围的最后一个值找到为止，并且保证了所有其他值也落在这个范围内。举一个例子，一个应用程序要查找首字母位于G和P之间的姓名列表，SQLServer首先找到以字母G开头的名字，取出所有记录，直到找到以字母P开头的名字为止，这种方法使得查询过程非常高效。
进行大量数据改动的表不适宜用聚簇索引，因为SQLServer将不得不在表中维护行的次序。如果要索引的值极少，例如一个列包含的全都是1和0，创建聚簇索引就不是个好主意。如果表经常由一个指定的列来排序，该列将是簇索引的最佳候选列。这是因为表中的数据已经为你排好序了。如果访问一个表并使用BETWEEN、<、>、>=或<=操作符来返回一个范围的值时，应该考虑使用聚簇索引。