活动图可能是用来表达流程的最常用的一种UML图，类图是进行结构建模的重要的工具，状态机图从某个事物的状态是如何变化的角度来展示流程。简单的说，结构建模表达的是静态内容，行为建模表达的是动态内容。类图是结构建模最常见的UML图，而活动图可能就是进行行为建模最常用的一种UML图。顺序图、状态机图与活动图这三种图是建模常用图。
活动图将流程分解为一个一个的活动，通过活动的先后顺序来展示流程；而状态机图从某个事物的状态是如何变化的角度来展示流程。
首先我们要考虑的是事件流程围绕着什么“事物”展开的，经历了什么状态，当一个状态可以转换为两个或以上的状态时，这就表示分支结构。对流程的具体设计上，流程不合理，可以通过增加、减少、修改状态来完善；有时增加一个合适的新状态，可能会解决很多问题，但是新增状态的副作用就是增加流程的复杂性，可能会因此带来其他问题。合适而准确的状态划分，是画好状态机图的难点与关键，这需要长时间的磨练。
在《UML大战需求分析》中有些好的建议：流程是围绕某一事物展开时，可考虑用状态机图来分析；不管要你干什么图来分析流程，都要清楚这个流程的目的是什么，有什么角色参与，这些角色是如何推动流程的发展的；针对该流程的目的，列出流程中存在的问题；确定流程围绕什么事物开展，思考该事物在流程不同阶段有什么状态，状态为什么会发生变化；尝试用状态机图表达出当前流程情况；根据流程的目的和当前村咋的问题，思考状态该如何调整。适当的增加、减少状态，引入适当的状态转换，可能会简化问题，达到流程的目标；用状态机图绘制出优化后的流程。