Wi-Fi俗称无线宽带（中国电信将CDMA 1X/3G也称为无线宽带）。所谓Wi-Fi，是由一个名为“无线以太网相容联盟”（Wireless Ethernet Compatibility Alliance, WECA）的组织所发布的业界术语，中文译为“无线相容认证”。它是一种短程无线传输技术，能够在数百英尺范围内支持互联网接入的无线电信号。随着技术的 发展，以及IEEE 802.11a 及IEEE 802.11g等标准的出现，现在IEEE 802.11 这个标准已被统称作Wi-Fi。从应用层面来说，要使用Wi-Fi，用户首先要有Wi-Fi 兼容的用户端装置。
Wi-Fi是一种帮助用户访问电子邮件、Web和流式媒体的互联网技术。它为用户提供了无线 的宽带互联网访问。同时，它也是在家里、办公室或在旅途中上网的快速、便捷的途径。能够访问Wi-Fi 网络的地方被称为热点。Wi-Fi或802.11G在2.4Ghz频段工作，所支持的速度最高达54Mbps（802.11N工作在2.4Ghz或者 5.0Ghz，最高速度600Mbps)。另外还有两种802.11空间的协议，包括(a)和(b)。它们也是公开使用的，但802.11G/N在世界上 最为常用。
Wi-Fi热点是通过在互联网连接上安装访问点来创建的。这个访问点将无线信号通过短程进行 传输- 一般覆300英尺。当一台支持Wi-Fi的设备（例如PocketPC）遇到一个热点时，这个设备可以用无线方式连接到那个网络。大部分热点都位于供大众 访问的地方，例如机场、咖啡店、旅馆、书店以及校园等等。许多家庭和办公室也拥有Wi-Fi网络。虽然有些热点是免费的，但是大部分稳定的公共Wi-Fi 网络是由私人互联网服务提供商(ISP)提供的，因此会在用户连接到互联网时收取一定费用。
全称WirelessFidelity。802.11b有时也被错误地标为Wi-Fi，实际上Wi-Fi是无线局域网联盟（WLANA）的一个商标，该商 标仅保障使用该商标的商品互相之间可以合作，与标准本身实际上没有关系。但是后来人们逐渐习惯用WIFI来称呼802.11b协议。它的最大优点就是传输 速度较高，可以达到11Mbps，另外它的有效距离也很长，同时也与已有的各种802.11 DSSS设备兼容。笔记本电脑技术——迅驰技术就是基于该标准的。 IEEE（[美国]电子和电气工程师协会）802.11b无线网络规范是IEEE802.11 网络规范的扩展，最高带宽为11Mbps，在信号较弱或有干扰的情况下，带宽可调整为5.5Mbps、2Mbps和1Mbps，带宽的自动调整，有效地保 障了网络的稳定性和可靠性。其主要特性为：速度快，可靠性高，在开放性区域，通讯距离可达305米，在封闭性区域，通讯距离为76米到122米，方便与现 有的有线以太网络整合，组网的成本更低。
Wi－Fi（WirelessFidelity，无线相容性认证）的正式名称是 “IEEE802.11” ，与蓝牙一样，同属于在办公室和家庭中使用的短距离无线技术。虽然在数据安全性方面，该技术比蓝牙技术要差一些，但是在电波的覆盖范围方面则要略胜一筹。 Wi－Fi的覆盖范围则可达300英尺左右（约合90米），办公室自不用说，就是在小一点的整栋大楼中也可使用。因此，Wi－Fi一直是企业实现自己无线 局域网所青睐的技术。还有一个原因，就是与代价昂贵的3G企业网络相比，Wi－Fi似乎更胜一筹。