郭奕麟用“稳增长”、“线上化”和“试单化”这三个关键词，来形容非洲市场近几年来的主要变化。
郭奕麟表示，从2017年开始，非洲买家针对3C数码、服饰假发、家居厨卫为代表的消费型品类，在平台的询盘量开始明显增多。“一方面，也是因为非洲整体经济在好转，市场需求也从机械、建材这样的基建刚需产品，走向更加多元化的个人消费产品，这也将成为一块新蓝海。”
看到非洲市场的变化，灵敏的中国商家也做出了改变。
在矿砂机械行业，许多工厂车间都会满满当当摆满设备现货，等待客户提货。但青州科大的厂房却不太一样，车间的现货量跟着订单大小走。伦关安说，不同于传统外贸厂商大批量生产、同质性发货的生产模式，青州科大已经开始利用国际站数据指导工厂进行柔性化生产制造。
伦关安说，公司还会为客户需求量身定制产品。以割草船为例，青州科大已经根据客户需求，将这一品类细分出割水葫芦、割水藻、割杂草、收垃圾等几类产品。“有些客户要求割草船只负责割水草，有些要求顺便把水草打捞起来，还有的要求更为细致，希望同时还能打捞垃圾并进行垃圾分类，如此花样繁多的生产，全都根据客户需求完成定制。”
这样的外贸程序的确会繁琐一些，但伦关安认为，在试单化的大趋势下，用柔性供应链为非洲买家定制产品，不仅能够提高用户满意度，也能为日后的大单返单打下基础。
“如果每一家老工厂，都能根据终端市场的不断变化和需求做升级和转型的话，外贸就不会难做。”伦关安说。
中国商人们在积极开拓非洲市场之时，一些非洲品牌也开始尝试通过电商敲开中国市场的大门。
据中国海关数据显示，2017年，中国与非洲进出口总额达1700亿美元，同比增长14.1%。其中，中国对非洲出口947.4亿美元，同比增长2.7%；而中国自非洲进口额达到752.6亿美元，同比增长32.8%。
“百洛”（Bio-Oil）是南非护肤品公司Union-Swiss旗下的一款多效护肤油品牌，由德裔南非药剂师Deieter Beier于1987年创办，生产基地位于南非经济之都“约翰内斯堡”。2015年10月，这个主打预防妊娠纹的南非护肤品牌正式入驻天猫，一上线便受到中国妈妈们的欢迎。2017年前七个月，百洛天猫店销售同比增长100%，累计销售超过18万瓶。
除了天猫渠道，一些更为小众的非洲产品，也在通过海外买手试水中国市场。
去年28岁的温州小伙陈超众，是一位扎根在南非的淘宝全球购买手。加拿大本科毕业后，他第一次前往父亲打拼了十几年的南非，却没有接手家族在南非的出口生意，而是琢磨着开了一家淘宝店，想把南非的特色产品带回中国。
很快，陈超众就在南非找到了一款潜力产品——芦荟胶。“南非的芦荟都是野生的，没有种植成本。超长的日照下，均高一米的芦荟往往被晒得发黄，中心还会开出红色的花。”陈超众说，为了保留活性成分，南非芦荟胶从采摘到最后罐装要严格控制在12小时以内。“每天4点，几十个采摘工人就会背着箩筐上山收割。之后，新鲜的芦荟会被送至基地清洗去籽，最后在加工厂去皮、榨汁、提炼成罐装芦荟胶。”
在陈超众看来，要在中国市场成功孵化一个非洲品牌，是一个门槛很高的技术活。驱车几千公里拜访当地品牌是家常便饭；在当地超市大规模采购，得提前备好现金，在超市保镖的护送下把现金存到ATM机里。
对于新手来说，通向中国的物流也是一道难题。“南非邮政价格便宜，但运到中国要花上45到60天。中途货物被盗或丢失也没法理赔；要是发知名快递公司，6罐奶粉运费报价就要1800元了，比奶粉本身还贵。”陈超众摸索了半天才找到价格合理，服务有保障的第三方物流公司，通过香港跨境仓中转发回国内，平均物流时效能缩短到7天以内。
在陈超众的影响下，在南非打拼十几年，习惯了低买高卖打法的父亲，也开始有了创立自有品牌、深耕南非市场的想法。2015年左右，南非政府出台了一系列政策，鼓励用节能灯泡取代白炽灯。这一回，陈超众的父亲就在当地注册了节能灯泡品牌，直接和几个大型连锁超市谈起了入驻事宜。
陈超众说，家里老一辈的亲戚朋友不太看得懂他的行业，以为他是“不务正业”，但五年之后，陈超众的淘宝小店年营业额已经达到近700万。
他说他不想重复父亲走过的路。他想做的，是挖掘更多像芦荟胶这样的南非小众特色产品，通过淘宝把它们在中国市场孵化起来。