1998年，对于我国纺织企业来说是艰难的一年，在纺织产业转型升级的大趋势中，周爱明早预见到，不仅要提高产品质量和附加值，还得有一个长远的、可持续发展的项目。
而此时，正值1997年党的十五大确立了私营经济的地位。在周爱明看来，这正是一个千载难逢的机遇。面对创业资本的限制，色纺纱这个小批量、环保节能的产业进入了周爱明的视线。
1998年5月，周爱明用多方筹措的400多万元资金组建了一个5000纱锭的江阴市天华纱业有限公司，专业生产麻灰系列色纺纱，“天华之星”这个品牌也随之诞生。
至当年年底，仅用7个多月天华纱业就实现了销售额915万元，上缴国家利税15.5万元，实现利润53.5万元，成功迈出了第一步。
在周爱明的带领下，天华纱业抓住了一个又一个发展机遇，环保、节能、高附加值和“隐身”的低碳悄然融入了“天华之星”品牌体系中。
慢慢的，当“低碳”二字日渐充斥人们的生活时，色纺纱及其背后所隐藏的巨大产业商机开始吸引更多人淘金。而此时的天华纱业已经发展成为年生产力达58万纱锭，年销售额10多亿元，形成了纯棉、毛涤、涤麻等300多个色纺纱品种的集团化企业，“天华之星”色纺纱成为全国尤其东南沿海经济发达地区服装出口企业的重要原材料生产基地。
“天华之星”的成功正是将“低碳”的内涵融入了整个品牌建设之中。低碳、节能、环保的理念已被周爱明融入到厂房设备、生产工艺、产品研发等各个方面。
同时，天华纱业运用特别的处理技术并制订严格的用水管理制度，不仅从流程上节水，更为重要的是，在厂房设计之初就从节能，充分提高了水的循环利用率。
谈及产品品质时周爱明非常自信：“我们的产品质量都是远高于行业检测标准的，广泛应用于中高档针织、披肩、围巾等领域。”
尽管2008年金融危机席卷全球，但天华并没有受到影响，由于天华产品色彩丰富且没有色差，后期不需要染色，层次感强等优势，一直都是供不应求。
现在天华纱业又在着手厂房扩建，绿色、低碳新厂房建成后将可以再增加8万锭的产能，其生产设备也将更加先进、环保。天华很早就独创了其独特的工艺，在业界率先达到产品没有色差；而从日本引进的新一代自动络筒机确保了成纱质量。“天华之星”这个色纺纱品牌也越来越被业界所熟知。
江苏天华纱业在色纺纱领域的发展很具有传奇色彩，在周爱明的带领下，把天华纱业从5000纱锭发展到50万纱锭，年销售额从900多万元提升至10亿多元，“天华之星”品牌在色纺纱领域家喻户晓，公司跻身全国色纺纱行业排名前三甲。