看了不少资料，总结下：
堆外内存 / 直接内存（Direct Memory）
JDK1.4中引入的NIO类，基于channel和Buffer的I/O方式，可用Native库直接分配堆外内存，然后利用一个存储在堆中的DirectByteBuffer对象作为这块内存引用来操作。避免了在Java堆和Native堆中来回复制数据。
优点
1.堆外内存不影响 JVM GC，程序会减少 Full GC。
2 IO 操作使用堆外内存比堆内存快。因为堆内在flush到远程时，会先复制到直接内存（非堆内存），然后在发送；直接移到堆外就更快了
缺点
1 堆外内存难以控制，如果内存泄漏，那么很难排查
2 堆外内存只能通过序列化和反序列化来存储，保存对象速度比堆内存慢，不适合存储很复杂的对象。一般简单的对象或者扁平化的比较适合。
常用场景
通常用在通信过程中做缓冲池，在mina，netty等nio框架中屡见不鲜
创建
堆外内存可以通过 java.nio.DirectByteBuffer 来创建，调用 allocateDirect 方法申请即可。
API：http://docs.oracle.com/javase/8/docs/api/
其他：
另外，默认的情况下堆外内存是有一定的限制的（待定）；
可以通过设置-XX:MaxDirectMemorySize=10M控制堆外内存的大小：
相关资料：