容器是所有编程中的基础工具，这其中也包括并发编程。出于这个原因，像Vector和Hashtable这类早期容器具有许多synchronized方法，当他们用于非多线程的应用程序中时，便会导致不可接受的开销。在Java1.2中，新的容器类库是不同步的，并且Collections类提供了各种static的同步的装饰方法，从而来同步不同类型的容器。尽管这是一种改进，因为它使你可以选择在你的容器中是否要使用同步，但是这种开销仍旧是基于synchronized加锁机制的。Java SE5特别添加了新容器，通过使用更灵巧的技术消除加锁，从而提高线程的安全的性能。
这些免锁容器背后的通用策略是：对容器的修改可以与读取操作同时发生，只要读取者只能看到完成修改后的结果即可。修改是在容器数据结构的某一部分的一个单独的副本(有时是整个数据结构的副本)上执行的，并且这个副本在修改过程中是不可视的。只有当修改完成时，被修改的结构才会自动地与主数据结构进行交换，之后读取者就可以看到这个修改了。
在CopyOnWriteArrayList中，写入将导致创建整个底层数组的副本，而源数组将保留在原地，使得复制的数组在被修改时，读取操作可以安全的执行。当修改完成时，一个原子性操作将把新的数组换入，使得新的读取操作可以看到这个新的修改。CopyOnWriteArrayList的好处之一是当多个迭代器同时遍历和修改这个列表时，不会抛出ConcurrentModificationException，因此你不必编写特殊的代码去防范这种异常，就像你以前必须作的那样。
CopyOnWriteArraySet将使用CopyOnWriteArrayList来实现其免锁行为。
ConcurrentHashMap和ConcurrentLinkedQueue使用了类似的技术，允许并发的读取和写入，但是容器中只有部分内容而不是整个容器可以被复制和修改。然而，任何修改在完成之前，读取者仍旧不能看到它们。ConcurrentHashMap不会抛出ConcurrentModificationException异常。
摘自-《Thinking in Java》